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l'éclat, de la fraîcheur, de l'encbantement , mais aussi un 

 criant abus de descriptions et d'épilhètes , un effort con- 

 tinuel pour être pittoresque, un colin-maillard d'anti- 

 thèses qui se soucient peu d'être justes pourvu qu'elles 

 soient piquantes , et un luxe d'images qui noie la pensée 

 quand il y en a une, ce qui n'arrive pas toujours. Trop 

 souvent le trait primitif disparaît sous ces coups de pin- 

 ceau accumulés, le corps est englouti sous le vêtement, 

 l'idée échappe, il faut relire ; d'où une tension fatigante 

 qu'on n'éprouve jamais avec les auteurs du grand siècle. 

 Je reproche encore à ce style de la manière ; des mots 

 favoris : lutte, souffrance, expiatioii , complet, fauve ^ 

 satanique; des formes qui perdent par leur fréquence 

 ce qu'elles auraient de gracieux dans la nouveauté. Tel 

 est ce latinisme qui revient dans Lélia , comme à l'abon- 

 nement : « Les étoiles resplendissaient larges et blanches 

 comme des lames d'argent sur un linceul. — Alors que 

 les étoiles tremblantes osent à peine se montrer, lointaines 

 et pâles comme un faible espoir au sein du doute. — 

 Comme ton cœur bat rude et violent dans ta poitrine. — 

 Une vache égarée venait, inquiète et mugissante, errer au- 

 tour de ces ruines. — Les petits oiseaux se pressaient 

 frêles et chauds sous le duvet de leur mère. — D'autres 

 plantes s'entr'ouvraient coquettes , palpitantes , chaudes 

 au toucher comme des poitrines humaines. — Les faits 

 de l'avenir et l'histoire du monde sont écrits sombres et 

 terribles dans les poésies sacrées des prophètes. » 



Rapprochez ces citations, et vous voyez saillir le défaut ; 

 mais isolez-les, et vous ne voyez plus que l'or et l'argent 

 dont elle a les mains pleines pour leracheter. Le récit que 

 fait Trenmor de ses sensations au bagne est particulière- 

 ment achevé, c'est un écrin de perles. « N'avez-vous pas 

 éprouvé (dit-il en finissant), ce délicieux engourdisse- 



