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gages d'un maître : son affaire est de servir la pensée prom- 

 ptement et fidèlement , puis él«5gammeni s'il se peut ; c'est 

 un par-dessus. La seconde est là pour elle-même : elle va, 

 vient, parle, pour son bon plaisir d'abord, puis pour le 

 plaisir d'autrui ; elle peut donc vaguer en chemin, coque- 

 ter, caqueter , se baisser pour cueillir des fleurs ; tout lui 

 est permis. La prose doit être pudique, c'est-à-dire, s'ou- 

 blier elle et ses charmes , si elle en a , pour ne songer 

 qu'à ce qu'elle a charge de dire. Loisible à la poésie de 

 nous faire parade des siens : elle veut plaire , et il peut 

 entrer dans son calcul de l'avouer. 



Rassemblant et appliquant ces critères , je conclus 

 sans hésiter que le premier poète français c'est Château- 

 briant, et le premier prosateur, La Mennais. Tant qu'il 

 ne plaira pas à ce dernier de renoncer à écrire, je con- 

 seille aux autres d'attendre pour la survivance de ce 

 titre. 



Mais à propos de La Mennais , on m'écrit de Paris qu'il 

 ne quitte plus George Sand. Nous savions bien que cet 

 homme avait fait dans ces derniers temps un étrange che- 

 min , mais eussions-nous pensé qu'il arrivât sitôt à l'autre 

 pôle de \'indiffère7ice ? Quel est donc le trait d'union 

 entre ces deux noms si disparates ? est-ce François qui 

 est descendu, ou George qui aurait monté? lequel a 

 converti l'autre ? Pour moi , je crois tout simplement que 

 leur commun lien c'est la phrase , où tous deux excel- 

 lent, quoique à titres si divers. La phrase, je le dis 

 encore et ne me lasse pas de le répéter , est ce qui cou- 

 vre tout , ce qui rapproche tout ; c'est le grand niveleur 

 moderne. 



