MINERALOGIE ET GEOLOGIE. 193 



On brise la roche quartzeusc, dont la dureté rend cette opéra- 

 tion difûcile et pénible, après quoi l'on pile les morceaux dans 

 une espèce de mortier de quartz. On tamise la poudre , et l'ex- 

 pose, dans un vaisseau de terre d'une forme conique, à l'action 

 d'un courant d'eau. La poudre-d'or, soigneusement lavée de 

 nouveau dans une noix de coco, est séchée en promenant 

 un charbon rouge sur sa surface, puis pesée en quantités 

 déterminées, que l'on enfenne dans un morceau d'étoffe. Ces 

 paquets, qui dans l'île de Sumatra sont formés avec la mem- 

 brane qui entoure le cœur du buffle , se nomment Bunkals , et 

 sont souvent employés en guise de monnaies. Ils sont pesés au 

 moyen des graines rouges avec un point noir, que fournit Vabrus 

 maculalus. 



Quarante livres de la roche pulvérisée donnent en moyenne 

 24 grains d'or pur. Les essayeurs malais estiment la pureté de 

 l'or par degrés qu'ils appellent mutu et dont ils comptent dix, 

 de sorte que l'or à 10 mulu est de l'or à 24 carats. Ils nomment 

 or jeune celui qui ne va pas à 8 mutu, et or Weux celui qui va de 

 8 à 10. Le seul moyen qu'ils possèdent pour en reconnaître la 

 pureté est la pierre de touche , qui est un fragment d'un basalte 

 rude et noir, que l'on apporte de l'Inde continentale, et que l'on 

 monte dans un cadre en laiton. Les touchaux d'essai sont au 

 nombre de 20 à 24, rangés sur un cordon, et portent inscrites sur 

 leur surface les proportions de cuivre, d'argent et d'or qu'ils 

 contiennent, depuis 3 à 9 y4 mutu. Les essayeurs raient en lignes 

 parallèles le touchau et l'or d'essai comme on le fait en Europe, 

 mais ensuite ils appliquent sur la pierre une pelotte d'une cire 

 adhésive qui enlève les deux fines lames d'or. 



Ils affirment qu'ils volent mieux la différence de couleur sur 

 cette cire, colorée en noir avec du charbon de feuilles d'arbre ; 

 mais il paraît que le vrai motif de cette pratique est que les im- 

 pressions d'or qui seraient perdues sur la pierre s'accumulent 

 dans la cire, et que lorsque celle-ci a servi un grand nombre 

 d'années, on en retire l'or par l'action de la chaleur. I. M. 



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