DE LA LITTERATURE DES GOTIIS. 227 



en Grèce leur langue , mais qu'ils y firent aussi usaçe 

 de leur écriture ^ dont il reste le plus singulier monu- 

 ment ; car il est difficile de ne pas attribuer aux Waran- 

 giens les inscriptions runiques qu'on voit sur le lion 

 qui fut jadis au Pyrée , et qui est maintenant à l'entrée 

 de l'arsenal de Venise *. Ces détails , les seuls que nous 

 ayons pu rassembler, ne contiennent aucune preuve 

 positive de l'assertion que nous devions examiner ; 

 cependant il reste probable que parmi les nombreux 

 Scandinaves habitans de Conslantinople , il y en eut qui 

 chantèrent les poésies héroïques de leur pays, ou réci- 

 tèrent les sagas qui avaient pour eux tant d'attrait. Mais 

 ces récits et ces chants des barbares furent tout à fait 

 fugitifs : ils n'excitèrent point de curiosité , ne furent 

 point interprétés et ne laissèrent aucune trace. 



Revenons maintenant aux récits de la branche alle- 

 mande , à ceux qui se rattachent au grand poërae des 

 Pfibelungen. Nous avons suffisamment parlé des diffé- 

 rentes formes qu'il a revêtues en divers temps, de ses 

 éditions successives , et nous nous bornerons à dire que 

 les remarques faites tout à l'heure à l'occasion du poëme 

 anglo-saxon sur Béowuif, assurent aux poésies de la branche 

 allemande une grande antiquité ; car, pour que les tradi- 

 tions qui les distinguent aient pu être connues des habi- 

 tans du Jutland , et qu'elles aient passé de là dans la 

 Grande-Bretagne avant le septième ou huitième siècle, il 

 faut nécessairement que leur existence remonte au moins au 

 sixième siècle. On voit donc qu'elles égalent en ancienneté 

 les chants de l'Edda. On trouve plus tard, mais cependant 

 avant la dernière rédaction des Nibehmgen, d'autres traces 



' Akerblad., Notice sur deux inscriptions runiques. 8°. — Mus- 

 toxidi, dans l'Anlologia, 1832, T. XLVII, pp. 78-83. 



