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remarquer dans ces vers des expressions qu'il rapportait 

 à la langue celtique *. Mais quel que soit l'auteur de ce 

 poëme , il ne tira son sujet , ni des historiens , ni des 

 chroniques , et il est évident qu'il ne put lui être fourni 

 que par les chants allemands qu'il traduisit ou imita. Il 

 semble même quelquefois se référer à des autorités anté- 

 rieures, c'est-à-dire à des poésies plus anciennes ^. 



Les événemens du poëme de Walther se placent immé- 

 diatement avant la catastrophe des rois de Worms : ils se 

 lient aux aventures d'Attila , et l'on en retrouve la trace 

 dans les récits allemands des temps postérieurs. Walther, 

 otage chez Attila, était fils d'Alphere, roi d'Aquitaine. 

 Gibico, roi des Francs de Worms, n'ayant qu'un fils en 

 trop bas âge, avait livré au roi des Huns le noble Hagano, 

 descendant des Troyens , et Herric , roi de Bourgogne , 

 résidant à Châlons, lui avait aussi remis sa fille Hiltgund. 

 Attila, qui est appelé indifféremment roi des Huns ou des 

 Avares , est dépeint comme un modèle de noblesse et de 

 modération : il n'a de violence que contre ceux qui lui 

 résistent, et se conduit en père avec les otages qu'il a 

 reçus. Gibico, roi des Francs, meurt, Guntharius son fils 

 lui succède : il refuse d'acquitter le tribut promis à Attila, 

 et Hagano s'échappe de la Pannonie pour rejoindre à 

 Worms le nouveau roi. La guerre s'allume, Walther 

 commande l'armée des Huns, et remporte sur Guntharius 

 une grande victoire. Cependant le désir de revoir sa 

 patrie le tourmente , et il communique ses projets à la 

 princesse de Bourgogne, qui lui a été promise dès son 

 enfance. Il la détermine à fuir avec lui , et l'enlève après 

 avoir enivré dans un festin Attila et tous les Huns. Ces 



' Prœfal., p. vi et xin. 



* V. 685. Qiiem refeninl quidam Scaramiindum nomine dictum. 



