208 RECHERCHES HISTORIQUES ET STATISTIQUES 



Je regarde donc comme une chose toute simple qu'il 

 y ait plus de centenaires dans les populations où la vie 

 moyenne est courte^ par exemple en Russie, que dans les 

 populations où la vie moyenne est longue. On comprend 

 aussi pourquoi on a cru reconnaître qu'il y a plus de cen- 

 tenaires chez les hommes que chez les femmes , quoique 

 la vie moyenne des dernières soit plus longue ', On soup- 

 çonnait des inexactitudes dans le relevé des centenaires 

 de quelques pays peu avancés en civilisation^ mais ce qui 

 est arrivé à Genève démontre de la manière la plus pro- 

 bante que laproportioîi des vieillards d'iin âge très-avancé 

 est d'autant plus faible que la vie moyenne est plus 

 longue. 



Il ne faut pas comparer le nombre des centenaires à la 

 population totale d'un pays^ comme on le fait quelquefois, 

 car le nombre des naissances influe trop sur le phéno- 

 mène, et conduit à un résultat erroné. Je suppose, en 

 effet, que l'on compare deux populations de 100,000 

 âmes, qui diffèrent sous le point de vue de la proportion 

 des naissances, et que dans toutes les deux un seul indi- 

 vidu sur mille nouveau-nés soit assez robuste de naissance 

 pour arriver à cent ans. Dans la population A, il naît 1 

 individu sur 30. Il y aura donc 3,333 naissances par an, 

 et chaque année 3 ^j^ individus parviendront à cent ans. 

 Il y aura 1 centenaire sur 30,030 habitans. Dans la po- 

 pulationB, il naît seulement un individu sur 40. Il y aura 

 2,500 naissances par an. Chaque année 2,5 individus 

 arriveront à cent ans. Il y aura im centenaire sur 40,000 

 habitans. Dans ce cas il paraîtra y en avoir moins, et ce- 

 pendant le nombre réel, relativement aux naissances, sera 

 le même. 



' Qiielclel, sur riiomrae, etc., I, p. t70 



