SUR LA POPULATION DE GENEVE. ^69 



Plus il y a de naissances, plus il doit y avoir de cente- 

 naires dans une population donnée. Chaque nouveau-né 

 apportant une chance de vivre (par exception ) jusqu'à cet 

 âge extraordinaire , plus il y aura de nouveau-nés , plus 

 la chance aura été répétée. Au bout de 99 ans tous 

 ceux qui n'avaient pas le gros lot dans cette loterie seront 

 décédés , et il restera d'autant plus de centenaires qu'il 

 sera né plus d'individus. C'est un des motifs pour les- 

 quels il y a tant de centenaires dans la population russe. 



11 serait intéressant de comparer les centenaires de 

 deux populations différentes avec les naissances qui ont eu 

 lieu cent ans auparavant. On verrait alors si ces phéno- 

 mènes de vitalité sont plus communs dans l'une des po- 

 pulations que dans l'autre. Malheureusement les registres 

 de l'état civil ne sont pas assez anciens pour que cela soit 

 possible. 



Si la diminution de vie probable des vieillards ne marche 

 pas aussi vite que l'augmentation de vie probable des 

 enfans, on peut l'attribuer à ce que les soins de plus en plus 

 perfectionnés de la médecine et de l'hygiène soutiennent 

 les vieillards, dans les pays civilisés, jusque sur les bords 

 du tombeau. 



Somme totale , la civilisation produit des populations 

 moins robustes à chaque âge, mais qui vivent plus long- 

 temps en moyenne. Elles offrent à la fois moins de vieil- 

 lards très-avancés en âge, et moins d'enfans ( à cause du 

 petit nombre des naissances ), mais aussi une plus grande 

 masse d'individus dans la période moyenne, qui est celle 

 des forces morales et physiques. Voilà un avantage in- 

 contestable. A considérer ensuite la chose théoriquement, 

 on voit que l'espèce humaine se rapproche d'une certaine 

 égalité, sous le point de vue de la vie, comme sous 

 celui des droits et peut-éire même sous celui de l'intelK- 



