276 ROME ET LES BARBARES. 



Une longue guerre civile avait suivi la mort d'Armi- 

 nius. Les Chérusques , fatigués de tant de combats qui 

 leur avaient enlevé la plus grande partie de leur noblesse, 

 demandèrent à l'empereur Claude, suivant Tacite, de leur 

 envoyer pour roi Italicus. Mais cette demande doit être mise 

 sur le compte de ce même parti romain qui avait assassiné 

 Arminius; les événemens qui suivirent le prouvent assez. 



Italicus fut d'abord bien reçu : neveu d' Arminius , ce 

 grand nom le protégeait contre son éducation étrangère. 

 Toutefois une révolte ne tarda pas à éclater , et les fac- 

 tieux ( c'est le terme dont Tacite se sert ) invoquaient 

 l'antique liberté des Germains, en accusant l'ambition ro- 

 maine. « Leur patrie , s'écriaient-ils , n'avait donc pas 

 enfanté un homme qui fût digne du rang suprême! Il 

 fallait que le fils dun espion, d'un Flavius, fût imposé 

 à tant de braves ! Le fils même d' Arminius, nourri dans 

 une terre ennemie, vînt-il pour régner, on devrait crain- 

 dre un homme que l'éducation, la servitude, le genre de 

 vie, enfin tout eût infecté des poisons de l'étranger. Mais 

 Italicus, que pouvait-il apporter sur le trône, sinon l'esprit 

 de son père, qui fut le plus implacable ennemi de sa patrie 

 et de ses dieux domestiques !» Cependant Italicus avait un 

 grand nombre de partisans ; il sortit vainqueur de cette 

 première lutte à laquelle une seconde ne tarda pas à suc- 

 céder. «Bientôt, dit Tacite, l'orgueil de la bonne fortune 

 en fil un tyran. Chassé par les siens , rétabli par le se- 

 cours des Lombards , ses succès et ses revers affaiblirent 

 également la puissance des Chérusques * . Il importe de 

 se souvenir ici que les Lombards étaient un peuple suève, 

 et que les Suèves obéissaient à Sidon et à Vangion , ces 



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