282 ROME ET LES BARBARES. 



lui-même, il n'était pas exempt de périls, et rien n'était 

 plus facile que d'en abuser. 



On gagnait des chefs ; mais ces chefs , avec leur es- 

 prit romain , tombaient bientôt dans la disgrâce de leurs 

 compatriotes, et d'autres chefs, animés d'un esprit tout 

 contraire, les renversaient. 



On parvenait à soulever une tribu contre une autre ; 

 mais la tribu victorieuse causait bientôt autant d'embarras 

 que celle qu'elle avait vaincue et quelquefois exterminée. 



On attirait dans les camps , comme auxiliaires , des 

 bandes germaines ; mais ces bandes obéissaient à des 

 chefs du pays, elles ne servaient qu'à cette condition , et 

 les exemples d'Arminius et de Boiocalus montrent que 

 l'esprit indigène s'y conservait. Les Barbares apprenaient 

 ainsi la guerre, et lorsqu'ils composèrent la principale 

 force des armées romaines, tout fut perdu; il y eut alors 

 un parti germain dans l'empire, et ce parti prétendit à la 

 domination qu'il avait les moyens d'acquérir. 



Ce sont les tiibus alliées de Rome qui l'ont renversée; 

 elle crut les intéresser suffisamment à sa défense par des 

 concessions de terres ou de privilèges, elle ne fit que les 

 encourager à convoiter l'empire. 



Du temps de César, les Germains prêtaient le secours 

 de leurs bandes armées à tous les ennemis de Rome'. A 

 cette époque ils étaient peu dangereux , ils ne combat- 

 taient que pour le butin ; ce fui lorsqu'ils combattirent 

 pour la gloire que le péril devint imminent. 



Et il faut bien comprendre ici ce que les Germains en- 

 tendaient par la gloire. A leurs yeux , la gloire d'une 



» Bell. Gall. VIII, 45. 



