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nation ce n'était pas seulement d'être nombreuse, aguerrie, 

 renommée par ses exploits, c'était encore de posséder un 

 vaste territoire. Quand ils partageaient entre eux leurs 

 terres, ils en réglaient les lots d'après le rang , juxta di- 

 gnationem * . Le même principe s'appliquait aux nations ; 

 celle qui se croyait la plus brave , croyait mériter le 

 territoire le plus grand et le meilleur ^. 



En conséquence, le moment critique pour l'empire, 

 fut celui où les Barbares , faisant comparaison d'eux aux 

 Romains, se jugèrent supérieurs pour les vertus qui jus- 

 tifiaient seules, à leurs yeux, le droit de posséder et de 

 commander. Ce jugement fut d'abord porté par les Gau- 

 lois. Ils assistaient de plus près au spectacle des vices 

 croissans de cette grandeur romaine dont ils sentaient 

 tout le poids, et qu'ils soutenaient de leurs richesses et 

 de leur courage. Quand Florus et Sacrovir essaient, sous 

 Tibère, de soulever les Gaules , ils ne manquent pas de 

 faire considérer à leurs compatriotes ce le dénuement de 

 l'Italie, la population énervée de Rome, et ces armées où 

 il n'y a de fort que ce qui est étranger ^. » Mais cette 

 considération avait perdu une grande partie de sa puis- 

 sance chez un peuple dont la nationalité avait déjà souf- 

 fert d'aussi graves atteintes. La civilisation romaine s'était 



« Germ. 26. 



* Quand les Helvétiens vont chercher une autre patrie, c'est 

 qu'ils pensent que leurs terres sont trop resserrées pour une na- 

 tion aussi nombreuse et aussi renommée par sa bravoure. Pro 

 multitudine autem hominum el pro gloria belli atqiie forliludinis 

 angustos se fines habere arbitranhtr . B. G. \, 2. Quand les Eduens 

 demandent à César des terres pour les Boïens , ils se fondent sui' 

 ce que c'est une nation célèbre par sa valeur, quod egregia vir- 

 lule erant. Ibid. 1,28. 



1 Ànn. III, 40. 



