286 ROME ET LES BARBARES. 



massacre, etCivilis, déjà maître de Cologne, s*erapare de 

 toutes les villes voisines. Mais la guerre civile dura trop 

 peu pour l'accomplissement de ses projets. Vespasien, si 

 promptement vainqueur de Vitellius, raffermit l'empire; 

 les Gaulois tremblèrent et se divisèrent ; les généraux ro- 

 mains reprirent l'offensive et Civilis succomba. Cependant 

 ce ne fut pas sans honneur. Après avoir, une dernière 

 fois , mis l'armée romaine à deux doigts de sa perte , il 

 accepta la paix qu'on lui offrait, en stipulant pour lui et les 

 siens l'oubli du passé, et l'entier rétablissement des rap- 

 ports qui existaient, avant la guerre, entre Rome et les 

 Bataves '. 



Je doute que Tacite ait rendu pleine justice à Civilis. 



* Hisl. V, 24. Joseph, Bell. Jud. VII, 11. M. Walkenaer a donné 

 dans la Biog. Unin. un excellent article sur Civilis. Voici com- 

 ment il raconte le dénouement de la guerre : « Civilis et Classicus, 

 sommés par Céréalis de mettre bas les armes et de congédier leurs 

 troupes, ne répondent au général romain qu'en lui présentant la 

 bataille : ils sont défaits. Civilis livre cependant encore de nou- 

 veaux combats, et, après une suite de succès et de revers, il passe 

 le Rhin, se retire dans l'île des Bataves, y attire Céréalis, inonde 

 le pays par la rupture d'une digue qui retenait les eaux du fleuve , 

 et se voit dans la position de faire périr presqu'en entier l'armée 

 romaine; il ne le fit pas, et prouva dans cette circonstance que sa 

 prudence était égale à son habileté et à son courage. En effet, 

 tout était changé autour de lui. Les Gaulois avaient été défaits et 

 s'étaient soumis, les agens secrets de Céréalis avaient gagné des 

 partisans même parmi les Bataves , désespérés de voir leurs 

 champs ravagés ; des envoyés romains s'étaient fait écouter favo- 

 rablement de la vierge Veleda, avaient gagné ses parens et ceux 

 qui l'entouraient; par conséquent les Germains paraissaient 

 peu disposés à continuer la guerre. Enfin, le général romain pro- 

 mettait au général barbare un oubli complet du passé. Civilis, in- 

 fluencé par ces circonstances, et peut-être aussi, dit Tacite, par 

 cet amour de la vie, qui, quelquefois, amollit les plus grands cou- 

 rages, ronsenlil à une entrevue avec Céréalis, H la paix fut con- 

 clue, ï 



