288 ROME ET LES BARBARES. 



destin qui pèse sur l'Empire , la fortune n'a désormais 

 rien de plus à nous offrir que les discordes de l'ennemi * . » 



On comptait en Germanie environ quarante peuples plus 

 ou moins distincts. Quelle force s'ils apprenaient un jour 

 à marcher sous un même drapeau ! Le génie et les mœurs 

 de la nation y opposaient des obstacles presque insur- 

 montables ; il lui a fallu des siècles pour y parvenir, et 

 encore d'une manière tout à fait incomplète. Néanmoins, 

 dès l'époque ovi nous sommes arrivés , on entrevoit que 

 les Germains s'éclairent de plus en plus sur la voie qu'ils 

 doivent suivre et qui leur donnera la victoire. C'est ce 

 qui rend l'entreprise de Civilis particulièrement digne 

 d'attention. 



Il y avait pour la Germanie trois moyens de concen- 

 tration de puissance: l'établissement d'une royauté assez 

 étendue pour ranger sous sa loi un grand nombre de 

 tribus ; des ligues temporaires ou coalitions ; enfin , des 

 ligues permanentes ou confédérations. Les Barbares ont 

 employé successivement ces trois moyens , et c'est le 

 dernier qui leur a réussi. 



Nous avons vu , sous Auguste , Maroboduus fonder 

 une royauté puissante et se faire craindre des Romains. 

 Arminius parait avoir tenté la même chose. Depuis , sous 

 Domitien et sous Trajan, Decebale roi des Daces se rendit 

 encore plus redoutable. Ces royautés n'étaient guère que 

 des agglomérations de peuples, dues à l'ascendant d'une 

 tribu aguerrie sous un chef renommé , et bien moins à la 

 conquête qu'à une sorte de vassalité. Une nation s'éle- 

 vait-elle à une grande puissance : les tribus plus faibles 

 étaient contraintes de la reconnaître pour suzeraine, elles 

 en recevaient un territoire, ou s'assuraient sa protection 



* Genn. 3.3. 



