ROME ET LES BARBARES. 28Î) 



pour celui qu'elles possédaient, sous la condition du ser- 

 vice militaire '. 



De tels liens, par eux-mêmes, n'étaient pas d'une 

 grande force , et l'esprit de jalousie et d'indépendance 

 des Germains , joint aux artifices de la politique romaine, 

 ne tardait pas à les rompre. Les coalitions entièrement 

 libres étaient bien mieux appropriées au génie de la nation. 

 Mais la difficulté était de les rendre suffisamment éten- 

 dues, puis d'en prévenir la prompte dissolution. Civilis 

 avait surmonté, ce semble, la première de ces difficultés. 

 Tacite parle du « grand nombre de nations étrangères 

 ou alliées qui concoururent au vaste embrasement allu- 

 mé par les Bataves ^ , » et il n'a évidemment signalé 

 que les principales. La seconde difficulté, d'une solution 

 bien plus embarrassante et qui devait se faire attendre 

 encore longtemps , ne pouvait être surmontée que par 

 le système des confédérations. C'est pour cela même que 

 les coalitions étaient un progrès de la plus haute impor- 

 tance , car elles conduisaient naturellement aux ligues 

 permanentes ; c'est l'inefficacité reconnue des ligues tem- 

 poraires qui a produit les confédérations des Marcomans, 

 des Alemannes et des Francs. 



Ce résultat, il est vrai, était subordonné à l'état 

 politique de Rome. Mais la décadence de l'Empire con- 

 courut avec le progrès des Barbares. Le tableau de la 

 première a été trop souvent tracé pour que je doive m'y 



' Voyez sur ceUe sorte de vassalité militaire, Florus, 111, 4. 

 César, B. G., IV, 6; V, 39; 11, 31. Strabon, IV, 1. Voyez aussi 

 M. G. Sluart dans sa Dissertation sur l'antiquité de la constitution 

 anglaise, et dans son Tableau des progrès delà socie'té en Europe, 

 note 53. 



* Id bellum quanto externarum sociarumque gentiuni motu 



Jlagraveril expcdiam. Hisl. IV, 12. 



