292 ROME ET LES BARBARES. 



l'armëe romaine et la mettent en déroute. Domitien , aussi 

 extrême dans sa lâcheté qu'il l'avait été dans son orgueil , 

 s'empresse alors de faire offrir à Decebale des conditions 

 très-avantageuses que celui-ci n'eut garde de refuser. 

 Domitien alla jusqu'à s'engager à payer un tribut annuel, 

 et à fournir à son ennemi un grand nombre d'ouvriers 

 pour tous les arts de la guerre et de la paix. Puis il écri- 

 vit au sénat qu'il avait enfin imposé le joug romain aux 

 Daces ; cette glorieuse dépêche était accompagnée d'une 

 lettre supposée de Decebale qui se reconnaissait vaincu, et 

 hors d'état de résister à la valeur des Romains conduits par 

 un si grand capitaine. L'empereur à son retour triompha 

 et des Daces, et des Quades et des Marcomans *. 



Voilà la politique de Domitien. Joignez-y cette atroce 

 jalousie , qui faisait que ses généraux couraient moins 

 de risque à se laisser battre qu'à vaincre , et vous com- 

 prendrez les nombreux désastres que Tacite rappelle si 

 éloquemment, en déplorant la disgrâce du seul capitaine 

 qui fût en état de les réparer : 



« Des temps survinrent qui ne permirent plus de taire le 

 nom d'AgricoIa : tant d'armées dans la Dacie et la Mœsie, 

 dans la Germanie et la Pannonie , perdues par la folie ou la 

 lâcheté des généraux ; tantdebraves guerriers forcés et pris 

 avec leurs cohortes ! Ce n'étaient plus les limites de l'Em- 

 pire et la rive d'un fleuve , c'étaient les quartiers de nos 

 légions , la possession de nos provinces qu'il fallait dis- 

 puter. Comme les désastres succédaient aux désastres^ 

 et que chaque année était marquée par des funérailles et 

 des revers , la voix publique demandait Agricola pour 

 général , et chacun comparait sa vigueur, sa constance , 



Dion, loc. cil. 



