DANS LE GOUVERNEMENT OTTOMAN. 297 



Qu'ils triaient loin, les peuples de Russie, de com- 

 prendre la civilisation européenne quand Picrre-lc-Grand 

 jeta les fondcmens de ses utiles réformes I Ce prince 

 voyait l'Europe s'agrandir par les succès de sa civilisa- 

 tion ; de toute part brillait le génie, de toute part éclatait 

 la puissance; il voyait des Etats ^ qu'aurait couverts cent 

 fois l'une de ses provinces, mais riches de cette force 

 inconnue aux nations sauvages, être capables de balancer 

 par leur ascendant sa puissance même. Ses regards péné- 

 trans virent l'avenir ouvert à ses peuples , s'il les initiait 

 à ce mystère de la société ; sa grande âme brisa tous 

 les obstacles^ et l'impartiale histoire dira un jour s'il fut 

 jamais de législateur plus glorieux. 



La Turquie s'est trouvée dans une position différente 

 de la Russie. Pierre-le-Grand et ses derniers prédéces- 

 seurs n'étaient point menacés sur leur trône; ces princes 

 purent s'indigner de ne point marcher à l'égal des prin- 

 ces européens , mais leurs déserts ne craignaient pas 

 d'invasion étrangère. La Turquie, au contraire, a senti 

 le besoin des innovations, dans un moment où la victoire 

 n'accompagnait plus ses drapeaux; elle a cherché dans 

 ces innovations des élémens de force qu'elle ne trouvait 

 plus en elle-même; désabusée de ses possibilités tradi- 

 tionnelles , elle essaie de puiser une nouvelle vigueur 

 dans des institutions qu'elle avait naguère méprisées. Le 

 premier sultan qui chercha à s'étayer des connaissances 

 stratégiques de l'Europe (et observons que c'est essen- 

 tiellement dans ce genre que ses successeurs ont adopté 

 une réforme) fut l'empereur Mustapha III. Des guerres 

 malheureuses contre la Russie firent jeter les premières 

 bases d'une école d'artillerie; sous Abdoul-Hamid on 

 s'occupa de marine; Selim 111 poursuivit avec ardeur ses 

 plans de réforme, mais, pas assez prudent pour ménager 

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