UA.NS Lt GOUVERNEMENT OTTOMAN. 299 



ne leur faisait voir dans un changement qu'un moyen 

 d'acquérir ou de conserver leur faveur de cour; plu- 

 sieurs étaient contraires aux innovations, s'en cachaient 

 peu , mais obéissaient ; les peuples, comme nous l'avons 

 dit, repoussaient de toute l'énergie de leur conviction, 

 une chose qui contrariait leurs habitudes. 



Jusqu'au règne du sultan actuel , les idées de réforme 

 ne furent sincèrement adoptées que par le chef de TÉtat. 

 Quand il s'agit d'un intérêt aussi grave, il est presque 

 inutile de faire observer que les sujets tributaires, les 

 Grecs , les Arméniens , les Juifs , ne devaient y prendre 

 aucune part. Cependant les princes grecs, par leur in- 

 struction européenne, ne furent peut-être pas sans in- 

 fluence dans les conseils de la Porte, mais leur sincérité 

 était bien équivoque; sans patrie, sans fixité dans leur 

 existence, humiliés comme ils l'étaient par l'orgueil mu- 

 sulman, faut-il leur reprocher d'avoir constamment tourné 

 toutes leurs espérances vers la Russie? 



Lorsque Mahmoud II monta sur le trône, il sentit tel- 

 lement que les réformes n'étaient pas populaires, et que 

 l'ignorance concentrait dans la seule famille impériale 

 la conviction de leur nécessité, qu'il dissimula douze ans 

 ses hardis projets ; malheureux dans les guerres étran- 

 gères , il sut habilement gouverner l'empire dans les 

 époques désastreuses qu'il eut à traverser, et trouva enfin 

 l'occasion opportune de reprendre les plans de ses prédé- 

 cesseurs, de les étendre, et de porter beaucoup plus loin les 

 réformes qui n'avaient jamais été qu'ébauchées avant lui. 



Si la France ou l'Angleterre eussent compris ce prince, 

 niil doute que l'empire ottoman ne fût dans ce moment 

 la plus ferme barrière contre la puissance russe en 

 Orient ; mais la politique incertaine de ces deux cabinets, 

 leur peu de connaissance des mccurs ottomanes, les dif- 



