318 DES PROGRÈS ACTUELS 



des nations stalionnaires non-seuleraent par principe et par 

 habitude^ mais aussi par inclination. Ajoutons que toutes 

 ces choses ont dû être méditées, essayées et entreprises 

 au milieu des bouleversemens de l'empire, lorsque des 

 soulèvemens à l'intérieur, des guerres au dehors, une for- 

 lune contraire, auraient pu fgire renoncer aux plus nobles 

 entreprises; la postérité équitable devra, quel qu*en soit 

 le résultat, tenir compte au sultan Mahmoud de la persévé- 

 rance inébranlable et de la prudence qu'il a mises à ses 

 réformes . Si l'Europe eût sérieusement voulu soutenir l'em- 

 pire ottoman dans sa rapide décadence , la moindre assi- 

 stance qu'on lui eût accordée , l'absence des contrariétés 

 qu'on lui a suscitées , eussent suffi pour développer avec 

 plus de rapidité et d'efficacité ce tableau intéressant dun 

 grand peuple qui se régénère tout entier. Mais cette pen- 

 sée n'était point celle des cabinets européens qui eussent 

 dû la nourrir. Poussés par l'opinion égarée qui se mani- 

 festait autour d'eux , peu instruits du véritable état des 

 choses , préoccupés d'un présent au milieu duquel s'agi- 

 taient d'autres puissantes questions , ils ont livré au ha- 

 sard , et peut-être contre leur propre conviction , ce qui 

 eût dû être l'objet de leurs prévisions les plus graves. 

 Qu'en sera-t-il de ces progrès ? se demandera-t-on 

 naturellement. Il ne nous semble pas difficile d'y ré- 

 pondre. Ces progrès, positifs dans leur marche, vont 

 propager plus rapidement les connaissances de l'Europe 

 dans l'Orient ; avant peu d'années il se fera une diffusion 

 plus universelle de lumières dans la Turquie, et ce sera 

 de l'Occident que ces lumières apparaîtront. Plus leur 

 contact avec les Européens sera fréquent , plus les Orien- 

 taux reconnaîtront ce qu'il y a d'étrange et d'absurde 

 dans leurs mœurs , et ils se modèleront sur ce qu'on leur 

 présentera de sage et d'exact ; mais reste à savoir si les 



