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peine éiais-je rentré que la torture recommençait. Tout 

 ce que nous mîmes en œuvre pour nous en débarrasser 

 fut inutile. » 



Après être restée quelque temps à Mustapha, la légion 

 fut de nouveau délogée et conduite à la Maison carrée, 

 son quartier définitif. Ici , des souffrances et des pri- 

 vations du même genre l'attendaient ; j'en fais grâce au 

 lecteur, pour lui raconter la première expédition dans 

 laquelle notre auteur fut appelé à voir de près les Bédouins. 



o Pour procurer à la ville et à l'armée du bétail, dont 

 on savait que les Arabes avaient une grande abondance, et 

 peut-être aussi pour remplir sa bourse et payer ses dettes, 

 le général en chef ordonna une expédition contre la tribu 

 El-Uphia, qu'on accusait d'avoir favorisé la désertion des 

 soldats français , et d'être animée d'intentions hostiles 

 contre nous. Notre bataillon, renforcé de quelques com- 

 pagnies d'infanterie, d'un petit nombre de pièces de 

 campagne et de quelques escadrons des chasseurs d'A- 

 frique, fut chargé de l'exécution de cet ordre. C'était au 

 mois d'avril (1832). Nous partîmes de Maisoîi carrée 

 dans la nuit , pour surprendre les Arabes à la pointe du 

 jour. Après quatre ou cinq heures de marche à travers 

 les marécages dont la Mitidja est parsemée , nous arri- 

 vâmes enfin devant le village ou camp des Arabes qui, ne 

 s'attendant à rien moins qu'à une attaque, dormaient 

 profondément dans leurs tentes. Pour les réveiller on 

 leur envoya quelques boulets, pendant que les chasseurs 

 entourèrent le camp sur la gauche pour le cerner et ar- 

 rêter ceux qui tenteraient de s'échapper. Un marais qui 

 s'étendait sur la droite empêchait la fuite de ce côté-là. 

 A peine le bruit des décharges s'était fait entendre que 

 des femmes , des enfans et des vieillards sortirent en 

 foule des tentes en poussant des hurlemons épouvantables. 



