336 MÉMOIRES SUR ALGER, 



Les hommes coururent aux armes ; quelques-uns trouvè- 

 rent moyen de monter à cheval, et de s'échapper pour 

 aller chercher du secours. Pendant que tout était en mou- 

 vement dans le camp , les uns pour fuir, les autres pour 

 se défendre , notre infanterie s'approcha et fit un feu de 

 peloton ; la cavalerie chargea les fuyards. Entourés de 

 trois côtés, les malheureux n'avaient d'autre ressource 

 que de se jeter dans le marais ; c'est ce que firent les 

 femmes et les enfans , que le fer et le feu n'épargnaient 

 pas plus que leurs maris et leurs pères. Plusieurs y tom- 

 bèrent et s'y noyèrent, ou y furent tués à coups de fusil. 

 Les lentes furent mises au pillage ; on détruisit ce que l'on 

 ne pouvait pas emporter, et l'on s'empara de tout le 

 bétail de la tribu. Des cruautés infernales furent commises, 

 surtout de la part des Turcs , anciennement au service 

 du dey, qui faisaient maintenant partie des chasseurs 

 d'Afrique. Dans leur rage sanguinaire , ils massacrèrent 

 des enfans et des femmes, et commirent des horreurs 

 que la plume se refuse à décrire. Un soldat de l'infanterie, 

 qui ne pouvait venir à bout d'enlever à une femme le 

 bracelet d'argent qu'elle portait au bras, tira son sabre et 

 lui coupa froidement le poignet. Pour moi, j'étais réduit 

 à détourner mes regards d'atrocités qu'il n'était pas en 

 mon pouvoir d'empêcher. Les chefs seuls auraient pu y 

 mettre obstacle; mais là où Rovigo commande, peut-il 

 être question d'humanité? Nous avions tué plus de cent 

 Arabes , el fait prisonniers un nombre à peu près égal 

 d'enfans et de vieillards , et une trentaine de femmes. 

 Nous emmenions vingt-six chameaux, cinquante chevaux 

 ou mulets, autant d'ânes, environ mille bœufs et plusieurs 

 milliers de brebis. Lorsque tout ce butin eut été vendu 

 à Alger, il en revint quelque chose aux soldats qui avaient 

 concouru à l'expédition , mais la plus forte part resta 



