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« Il fallut passer un long défilé , dans lequel , pendant 

 trois heures de suite , on ne pouvait marcher que l'un 

 après l'autre. Les ennemis avaient choisi ce lieu pour 

 opérer sur nous une attaque sérieuse. Là, toute évolution 

 était impossible, les canons de campagne qu'il fallait 

 transporter à dos de mulet ne pouvaient nous être d'au- 

 cune utilité, le sentier étant si étroit qu'il eût été impos- 

 sible d'y placer l'affût. A l'abri contre nos balles, derrière 

 les rochers et les taillis qui bordaient le sentier à droite 

 et à gauche , les Bédouin? nous poursuivaient d'un feu 

 continuel , avec leurs fusils presque deux fois longs 

 comme les nôtres, et portant beaucoup plus loin. Ce fut 

 surtout notre arrière-garde qui souffrit. Le capitaine qui 

 la commandait fut tué ; ses gens, pressés et exaspérés par 

 l'ennemi , tombèrent dans un désordre momentané qui 

 se communiqua au baîaillon voisin. Mais bientôt le chemin 

 s'élargit et nous permit de reprendre l'offensive. 



o Nous nous trouvions dans un ravin entouré de rochers 

 et de broussailles , où il nous fut possible de marcher 

 en colonnes, et de placer nos canons. Pas un ennemi ne 

 se montrant plus, nous fûmes convaincus que tous étaient 

 retournés à leurs Douars, pour nous laisser cheminer en 

 paix. Cependant, par précaution , de petits détachemens 

 de tirailleurs furent envoyés sur les hauteurs et dans les 

 halliers de chaque côté du chemin, et je reçus l'ordre de 

 tirer à gauche avec douze voltigeurs de ma compagnie , 

 pour suivre l'armée à quelque distance. Lorsque nous 

 eûmes pris notre poste en arrière, nous cheminâmes avec 

 des fatigues incroyables , sur un sol pierreux et brûlant, 

 à travers des rochers , des carrières , des buissons d'é- 

 pines, d'aloès et de cactus, par le soleil ardent de midi , 

 suivant toujours à une certaine dislance le corps de 

 l'armée. 



