342 MÉMOIRES SÏR ALGER, 



« Après une heure des efforts les plus inouïs, au moment 

 où l'armée disparaissait à ma vue , derrière un mur de 

 rochers , et où mes tirailleurs venaient de me perdre 

 dans un bois d'oliviers passablement touffu^ je fus tout à 

 coup attaqué par douze ou quinze Bédouins, qui tombè- 

 rent sur moi à l'improviste, m'étendirent sur le soi, sans 

 mouvement et percé de plusieurs coups de sabre , après 

 un court combat , pendant lequel j'appelai en vain le se- 

 cours des miens. Les ennemis m'auraient probablement 

 coupé la tête, s'ils n'eussent aperçu dans cet instant, 

 à quelque distance, nos soldats, qui depuis me dirent 

 avoir vu quelques Bédouins dans le bois, mais sans avoir 

 aucun soupçon de ce qui m'était arrivé. 



« Je restai plusieurs heures sans connaissance, noyé 

 dans mon sang, car lorsque je revins à moi le soleil n'é- 

 tait plus qu'à quelques degrés au-dessus de l'horizon. 

 Extrêmement affaibli par la perte de sang et par la dou- 

 leur que me causaient mes blessures , tourmenté par la 

 soif la plus ardente, séparé de mon corps, au milieu d'un 

 pays inconnu et sans routes frayées , entouré d'ennemis 

 altérés de sang et de vengeance, je me trouvai dans une 

 situation que chacun peut aisément se représenter. Ce- 

 pendant je ne perdis pas toute espérance. Heureusement 

 les ennemis, dans leur hâte de fuir, m'avaient laissé mes 

 armes et mes habits. L'un d'eux avait voulu emporter 

 mon fusil, puis il l'avait jeté à quelques pas. Mon premier 

 soin fut de déchirer ma chemise pour bander mes bles- 

 sures, qui, par bonheur, n'avaient attaqué aucun organe, 

 ensuite je chargeai mon fusil et je m'acheminai, non sans 

 les plus grandes douleurs, dans la direction que l'armée 

 avait prise. Mon flacon d'eau-de-vie me fut d'un grand 

 secours, soit pour laver mes blessures, soit pour ranimer 

 mes forces épuisées. 



