346 MÉMOIRES SUR ALGER, 



poussant un cri d'effroi , elle s'enfuit vers la cabane. 



« Je courus après l'Arabe, et la suppliai, en lui montrant 

 mes blessures et en lui balbutiant le peu de mots arabes 

 que j'avais appris , de me donner un verre d'eau et quel- 

 que nourriture. 



«Lorsqu'elle vit mes blessures et mon épuisement, elle 

 fut saisie de compassion, me donna du lait, du pain, et 

 ordonna à une esclave noire , qui était sortie de l'autre 

 hutte, de changer mes bandages. Elle resta longtemps sans 

 me dire un seul mot, ce qui me parut naturel puisqu'elle 

 ne savait pas ma langue. Mais aussitôt que , cédant à la 

 fatigue et au sommeil qui l'emportaient encore sur la faim 

 et la soif, je me fus étendu ou plutôt laissé tomber sur un 

 tas de paille, elle se mit, à ma grande surprise, à me parler 

 très-bon français , pour me prier avec instance de me 

 relever aussitôt et de sortir de la cabane , ma vie et la 

 sienne même étant dans le plus grand danger tant que 

 j'y resterais. 



« Mon mari , dit-elle , est parti hier à cheval avec les 

 chefs des tribus voisines, pour vous attaquer dans votre 

 retraite par la montagne. Il m'avait dit qu'il reviendrait 

 cette nuit et je suis restée debout pour l'attendre. Puis- 

 qu'il a déjà tant lardé il ne peut nganquer d'arriver d'ici 

 à quelques instans. Que deviendras-tu s'il te trouve ici, 

 toi Français, appartenant à cette nation détestée, à laquelle 

 il a juré haine et vengeance? s'il te voit dans la demeure 

 de sa femme, qu'il surveille avec l'amour le plus jaloux? 

 Sans aucun doute, il ramènera avec lui deux autres 

 chefs qui sont, encore beaucoup plus que lui , altérés de 

 sang, exaspérés contre vous, et qui, lors même que je 

 réussirais à lui prouver mon innocence et à lui inspirer 

 de la compassion, n'épargneraient ni toi, ni moi. Prends 

 donc ces vivres que je puis te donner, et sauve-toi aussi 



