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« A ces mots je tirai de dessous mon manteau la riche 

 ceinture brodée de perles , et je la mis entre ses mains. 

 Les pistolets, ajoutai-je, sont un présent pour Ali, afin 

 qu'en apprenant mon séjour ici, il apprenne aussi ma re- 

 connaissance et mon admiration. Je souhaite qu'il ne s'en 

 serve plus contre nous. 



«A peine la femme eut-elle jeté un regard sur la cein- 

 ture et les pistolets, quelle poussa un grand cri, et tomba 

 sans connaissance. Je la pris dans mes bras et j'enlevai , pour 

 lui faciliter la respiration, le voile que, fidèle à la loi, elle 

 n'avait pas un seul instant soulevé de dessus son visage 

 depuis mon arrivée chez elle. Ce que je vis et sentis, vous 



pouvez vous le représenter lorsque ; mais halte-là ! 



je dois être prudent. 



« Qu'il vous suffise de savoir, reprit le sergent, après 

 avoir craché et pris une prise de tabac , qu'enchanté de 

 sa beauté, je lui donnai un baiser qui la rappela à la vie. 



« Tu es donc le meurtrier de mon mari ! » furent les 

 premières paroles qu'elle prononça en rouvrant ses 

 beaux yeux et me jetant un regard terrible. « C'est pour 

 te récompenser d'un meurtre que je t'ai reçu sous mon 

 toit hospitalier 1 Ce que me dit cette ceinture brodée de 

 ma main pour Ali, est-il vrai ? Ah ! explique-toi, si tu ne 

 veux me tuer à mon tour. » 



« Alors je racontai à la belle Française, avec la plus en- 

 tière vérité, l'événement qui m'avait mis en possession de 

 la ceinture, et je lui fis une exacte description de l'homme 

 auquel je l'avais prise. Elle fut convaincue, que le plus 

 jeune des deux hommes que j'avais tués ne pouvait être 

 qu'Ali, et elle s'abandonna à une douleur si déchirante, 

 que je souhaitai presque de n'avoir pas défendu ma vie 

 dans cette affaire. Je fis tout ce que je pus pour la con- 

 soler, et en même temps pour me justifier, mais elle me 

 dit que cette dernière peine était inutile : 



