372 SESSION DE LA SOCIÉTÉ HELVETIQUE. 



du lac de Genève , peut-on attribuer à la même cause les 

 blocs qui se retrouvenljusque sur les points les plus élevés 

 de la pente méridionale du Jura? M. Agassiz n'hésite pas 

 à se prononcer pour l'affirmative. Il ne méconnaît pas 

 qu'en Suisse, comme ailleurs , dans la nature des fossiles 

 que l'on retrouve dans les terrains dont la succession 

 forme la croûte de la terre , on observe des faits qui , 

 tout en indiquant un développement graduel dans les 

 êtres qui en peuplaient la surface , forcent aussi d'admettre 

 pour les temps anciens l'existence d'une température beau- 

 coup plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui : ainsi, la pré- 

 sence de palmiers et autres végétaux des tropiques , trou- 

 vés dans les roches des environs de Lausanne, deVevey, 

 de Genève; ainsi l'existence de fougères arborescentes 

 jusque dans les schistes du Col de Balme, et bien d'autres 

 faits qui amènent une semblable conclusion. Mais il pense, 

 avec M. de Charpentier, qu'à cette époque reculée, où la 

 température moyenne de la basse Suisse devait être au 

 moins de -\- 17°, 5, celle nécessaire à la végétation des 

 palmiers , la chaîne des hautes Alpes n'existait pas encore. 

 C'est à ce gigantesque soulèvement, dont tous les docu- 

 mens géologiques démontrent l'époque comme compara- 

 tivement fort récente, qu'il attribue le refroidissement 

 considérable du pays , la production des neiges perpé- 

 tuelles et des glaciers qui en sont la conséquence. Mais^ 

 pour que ces glaciers aient pu acquérir un dévelop- 

 pement suffisant pour arriver des hautes Alpes jusqu'au 

 Jura, et même en remonter les pentes à une grande hau- 

 teur, il faut supposer que la force intérieure qui avait 

 produit le soulèvement des Alpes et par suite celui des 

 couches horizontales , au travers desquelles ces masses 

 énormes se faisaient jour avec une soudaine violence , 

 les avait primitivement portées à une hauteur plus grande 



