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sa campagne, située à un quart de lieue, au nord-ouest de Mont- 

 pellier, occupent , depuis quelque temps , la curiosité des habi- 

 tans de cette ville. 



Nous sommes descendus dans ces cavernes , avec partie de 

 ceux qui suivent notre cours de ge'ologie, le 16 mai de cette 

 année , par une température assez froide. En effet, quelques 

 instans avant de pénétrer dans cette cavité , nos thermomètres 

 centigrades marquaient à l'air extérieur et à l'ombre -\- 14°, et 

 cela sous l'influence d'un vent assez fort. Mais à peine étions-nous 

 parvenus à la profondeur de 15 mètres , que nos thermomètres, 

 qui marquaient -j- 14° à l'air libre, se maintinrent à -j- 18°; 

 et arrivés à la plus grande profondeur accessible, soit dans le 

 boyau oriental , nommé le puits , soit dans le boyau occidental , 

 dont la profondeur au-dessous du sol est de 34 mètres , nous 

 vîmes nos thermomètres s'élever entre 21°, 50 et 21°, 60, c'est- 

 à-dire à 7°, 50 ou 7°, 60 plus haut qu'à l'air extérieur. 



Cet accroissement de température, pour une aussi faible pro- 

 fondeur , était d'autant plus sensible que nous visitions ces 

 souterrains sous l'influence d'une température extérieure assez 

 froide ; en effet, il n'était pas moindre de près d'un degré par 

 cinq mètres de profondeur au-dessous du sol. A la vérité , 

 comme l'influence solaire se fait encore sentir à une profondeur 

 de 30 mètres , l'accroissement de la température ne doit être 

 calculé que du point qui se trouve au-dessous de ces 30 mètres. 

 Ainsi , en supposant que vers 30 mètres , la température de ce 

 souterrain représente la température moyenne de Montpellier, 

 qui est égale à -|- 17° centigrades, nous n'aurons plus qu'un 

 excédant de chaleur de -f- 4°, 50 à -|- 4°, 60. Or ces 4°, 50 

 ou 4", 60, divisés par 4 mètres , donneraient un accroissement 

 de chaleur encore plus considérable , car dans le premier cas , 

 il serait à peine d'un degré par 5 mètres, tandis que dans le 

 second 11 serait de plus de 1° par mètre de profondeur. 



Une pareille élévation dans la chaleur, démontrée par les in- 

 strumens les plus précis et les plus exacts est réellement des plus 

 remarquables. Aussi s'en demande-t-on la cause? Cette grande 

 chaleur serait-elle due à des décompositions qui auraient lieu 

 dans l'intérieur de cette cavité souterraine , ou tiendrait-elle à la 

 combustion des bougies , que l'on y porte pour s éclairer, ou 



