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supposer cju il en soil aiuM lorsqu on se sert de l eau salée de 

 l'Oce'an. D'ailleurs le gaz produit ne pourrait s'enflammer de lui- 

 même ; il faut pour cela la présence de l'oxigène ou celle de l'air 

 atmosphe'rlquc , ainsi que celle d'une flamme ou d'une sub- 

 stance élevée à un haut degré de température. Je ne puis donc 

 supposer une telle explosion dans une chaudière, parce qu'il 

 faudrait pour cela un mélange d'oxigène et d hydrogène dans le» 

 proportions convenables. Or, je ne puis concevoir de quelle ma- 

 nière l'air atmosphérique pourrait pénétrer dans la chaudière , 

 ]a pression intérieure du gaz étant plus grande que l'extérieure, 

 et l'ouverture par laquelle pénétrerait l'air atmosphérique 

 devant permettre à l'hydrogène de s'échapper. En résumé, je ne 

 connais pas un seul exemple où l'on ait pu trouver la moindre 

 trace de la présence de l'hydrogène dans une chaudière. Quand 

 une chaudière a serv 1 pendant quelque temps et qu'elle est re- 

 couverte d'une couche épaisse de matières salines et terreuses , 

 il est tout-à-fait contraire aux principes de la chimie de supposer 

 que l'eau puisse être décomposée par ces substances. Je ne sache 

 pas que, dans de telles circonstances, l'eau pût être décomposée 

 en ses deux élémens par l^effet de la chaleur seule. En tout cas, 

 la quantité d'hydrogène produite serait bien faible à côté de la 

 quantité de vapeur formée à cette haute température. Indépen- 

 damment de l'impossibilité de supposer l'inlroductlon de l'oxl- 

 gène, sans qu'en même temps l'hydrogène s échappe, il faudrait 

 une bien grande quantité d'air atmosphérique pour produire 

 l'explosion , puisque sur cent parties d'air il n'y en a que v'mgt 

 d'oxigène. Il se poun-alt qu'il s'introduisît, dans la chaudière, de 

 l'air provenant de celui qui est contenu dans l'eau elle-même, et 

 qui s'en échapperait lorsqu'elle bout, mais cette quantité est fort 

 petite, à peine 4 p' % du volume de l'eau. En nombres ronds, 

 un pouce cube d'eau produira 1700 pouces cubes de vapeur qui, 

 décomposés 'a cette température, donneront une quantité d'hy- 

 drogène qui exigerait 17000 pouces cubes d'air pour brûler vi- 

 vement et rapidement', tandis que le même pouce cube d'eau 

 ne contient que '/^s do son volume d'air. Si les soupapes sont 

 d'une grandeur convenable, et que la vapeur se forme graduelle- 



' îioiis croyons le calcul de M. P. exagère ; il mms semble ijue la moilic, c'c4l— 

 a-dire 85oo pouces cubes sufliraient : mais le raisonDcmenl n'en subsiste pas moins. 



