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ment, elles joueront très-bien ; mais si l'on produit à la fois une 

 très-grande quantité' de vapeur, comme, par exemple, lorsque 

 l'eau e'tant en très-petite quantité', une portion de la chaudière 

 est devenue rouge, et que le mouvement du vaisseau y ramène de 

 l'eau, alors la soupape devient inutile ou dangereuse. Je regarde 

 la vapeur comme capable de produire une explosion telle que 

 celle qui fait l'objet de cette enquête ; je ne sache pas qu'à l'ex- 

 ception de la poudre à canon, il y ait une puissance plus explo- 

 sive que la vapeur. L'énergie avec laquelle le fusil à vapeur de 

 Perklns lance les balles, en est une preuve; d'ailleurs, si l'explo- 

 sion avait e'te' produite par le gaz , on aurait aperçu une vive 

 flamme, ce qui n'a pas eu lieu. » 



Nous ajouterons à ces détails une remarque fort ingénieuse 

 de M, Arago, faite à l'occasion de l'explosion dont nous venons 

 de parler. Après avoir montré qu'en prenant les précautions 

 convenables on n'avait aucun danger à craindre dans l'emploi des 

 machines à vapeur, 11 ajoutait, en faisant observer que la machine à 

 vapeur du bateau de Hull était à basse pression, qu'on avait 

 moins de dangers encore à redouter avec les machines à haute 

 qu'avec les machines à basse pression. En effet, le danger consiste 

 en ce que, par une circonstance quelconque, la pression inté- 

 rieure de la vapeur venant à dépasser la limite pour laquelle la 

 chaudière a été calculée, celle-ci crève et fait explosion. Or, ce 

 danger n'est pas à craindre pour les machines à haute pression, 

 car il est Impossible d'atteindre la limite de force pour laquelle 

 la chaudière a été construite ; ainsi, une machine destinée à sup- 

 porter huit à dix atmosphères est calculée de manière à pouvoir 

 en supporter seize ou vingt. Comment la vapeur pourrait-elle 

 jamais atteindre ce degré de force élastique ! Il serait Impossible 

 de soutenir un feu capable de le produire. Mais, par contre, 

 prenez une machine à basse pression, et dont la chaudière a été 

 construite de façon à pouvoir supporter une pression triple , 

 même quadruple, de celle quelle est appelée à supporter ordi- 

 nairement , c'est-à-dire de 3 ou 4 atmosphères. Ne sera-t-il 

 pas bien plus facile à la vapeur produite d'atteindre cette limite 

 par l'effet de quelque circonstance, telle qu'un feu trop bien 

 nourri, une charge trop grande sur la soupape de sûreté, etc., 

 qu'il n'était facile à la vapeur produite dans la machine à haute 



