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Ce doit donc être une autre cause que la cause physique dé- 

 signée, qui de'termine, sur les métaux attaquables par l'acide 

 nitrique, le dégagement de gaz violent et prolongé dont il est ques- 

 tion , puisque cette cause n'a aucune action dans le cas du 

 platine. Ainsi que je l'ai déjà dit, ces métaux exercent sur les acides 

 renfermés dans le mélange une action décomposante , quoique 

 faible, par suite de laquelle il se forme des bulles de gaz à la partie 

 de leur surface plongée dans le liquide. Or, ce sont ces bulles de 

 gaz surtout, qui causent elles-mêmes le dégagement de gaz dont 

 il s'agit, en opérant d'une manière quelconque la décomposition 

 de l'acide nitreux renfermé dans le mélange. Et ce qui prouve 

 qu'il en est bien ainsi, c'est que tout corps solide, sur lequel il se 

 dégage de l'air atmosphérique ou tout autre gaz, et qui est d'ail- 

 leurs complètement neutre à l'égard des acides du mélange, agit 

 exactement de la même manière que les métaux attaquables par 

 l'acide nitrique. Si l'on plonge un petit morceau de bois de sapin 

 dans un mélange formé, par exemple, de cinq parties d'eau et d'une 

 d'acide nitreux, il y produit un dégagement de gaz presque aussi 

 violent qu'un fil de laiton ou de fer. Même dans des mélanges 

 qui renferment une beaucoup plus grande pioportion d'eau que le 

 dernier, l'action du bois est encore sensible, et elle prend une vio- 

 lence particulière si les mélanges sont un peu chaulfés. Mais si on 

 enlève autant que possible au bois l'air qu'il contient , par exem- 

 ple en le faisant cuire longtemps dans l'eau , c'est à peine s'il 

 dégage alors du mélange quelques traces de deutoxide d'azote. Il 

 résulteencoredece qui précède, que tout corps solide, même non 

 poreux, le platine, par exemple, plongé dans le mélange, en dégage 

 du gaz deutoxide d'azote, non pas seulement par l'effet d'une ac- 

 tion capUlaire, mais surtout par l'effet de la couche d'air qui y 

 est adhérente ; et ce dégagement est d'autant plus considérable 

 que la température du mélange est plus élevée. 



Tous ces faits faisaient conjecturer qu'un corps solide, sur le- 

 quel se dégage un gaz quelconque , faciliterait non-seulement le 

 dégagement du gaz nitreux de notre mélange, mais , en général ,' 

 la formation d'un gaz quelconque , et particulièrement celle de 

 la vapeur d'eau. J'ai fait sur ce dernier point une série d'expé- 

 riences, dont je vais maintenant communiquer les résultats, 

 parce qu'ils me paraissent importans sous plus d'un rapport, et 



