dans les ténèbres. Peu de naturalistes se sont engagés 

 dans cette voie difficile; il leur eût fallu non seulement 

 une patience à toute épreuve, mais aussi avoir la chance 

 de tomber dans leurs observations sur d'heureux acci- 

 dents, et ceux-ci même sont tout imprévus ; on ne peut 

 les faire naître et il faut les saisir sans se laisser sur- 

 prendre lorsqu'ils se présentent. Pour étudier les pre- 

 miers états des Braconides, on ne saurait donner un 

 meilleur avis que de suivre les pas de Raizeburg, c'est à 

 dire de bien se rendre compte d'abord des premiers états 

 de tous les autres insectes. Ce conseil découragera peut- 

 être bien des débutants, mais ici les recherches banales 

 sont inutiles; elles se bornent à l'élude toujours facile 

 de l'insecte parfait, tandis que son état larvaire, la seule 

 portion de sa vie qui ait du caractère et pourrait faire 

 avancer la biologie générale, se dérobe à l'observation 

 et demande, avec un travail acharné, des capacités sé- 

 rieuses et spéciales. 



La courte vie externe des Braconides est fort monoto- 

 ne; ils ont presque tous les mêmes habitudes; ils ne 

 prennent aucune nourriture, sauf quelquefois le suc des 

 fleurs; en dehors du puissant instinct de la génération, 

 ils ne manifestent ni passion ni prédilection ; une fois 

 dans leur vie, ils se confectionnent à chacun une coque 

 soyeuse, sans jamais exécuter d'autres constructions ; 

 les milles passent leur temps à flâner sur les plantes^ ou 

 à poursuivre les femelles, et celles-ci n'ont d'autre in- 

 dustrie que celle qui consiste à cherclier les victimes 

 qui seront les plus propres à recevoir leurs onifs. 



Il résuite de ces attributs presque négatifs t[u'unelîra- 

 conologie ne peut présenter la même richesse de faits 

 biologiques que l'histoire des abeilles, des guêpes et des 

 fourmis, Hyménoptères plus civilisés, qui se sont attiré 

 pendant des siècles les regards de tous les observateurs. 



