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L'abdomen du màlcest presque toujours de forme plus allon- 

 gée et plus étroite que celui de la femelle, et lorsque tous les 

 segments sont visibles, la surface ventrale du mâle offre un an- 

 neau de plus; l'utilité de ce caractère, cependant, dépend de la 

 position des derniers arceaux ; car, lorsque ceux-ci sont rentrés 

 sous les trois premiers, on ne peut plus constater leur nombre 

 sans les disséquer. Chez plusieurs màlcs du genre Chelonus, la 

 carapace abdominale présente à l'extrémité une grande perfora- 

 tion, a;)paremnient inutile, par laquelle l'organe copulateur en- 

 tre en jeu, tandis que la carapace des autres mâles et de toutes 

 les femelles est entière. 



La sculpture des diverses parties du corps est ordinairement 

 la même dans les deux sexes, ce qui seul rend possible, dans une 

 infinité de cas, leur attribution à la même espèce; quant aux 

 couleurs, les mâles peuvent être dune telhte moins vive, mais 

 tout caraclcrc tiré simplement de la coloration n'est bon qu'à in- 

 duire en erreur. 



A l'état parfait, le rôle du mâle se borne à l'acle de laccouple- 

 mcnt, et, à cet effet, il est presque toujours très apte au vol, afin 

 de poursuivre la femelle ; du reste il vit en paresseux, et son dé- 

 veloppement sous d'autres rapports est moins complet que celui 

 de la femelle. Pour cette raison, celle-ci, en sa qualité d'animal 

 plus perfectionné, occupe toujours la première place dans nos 

 descriptions; elle présente les caractères de son espèce à leur plus 

 haut degré d'accentuation. On est trop souvent obligé d'établir des 

 genres fondés sur l'un des sexes seulement, quand on ignore l'au- 

 tre, et on pourrait presque regarder la femelle comme compre- 

 nant en elle les caractères des mâles; tandis qu'un genre décrit 

 sur le mâle n'a que fort peu de valeur; il est heureux que les fe- 

 melles soient bien plus souvent rencontrées que les mâles. 



7. — Espèces, races, variétés. — Dans l'étude d insectes 

 si exigus, il n'est pas surprenant que les différences spécifiques 

 soient souvent peu appréciables. Pour vaincre les dillicultés in- 

 hérentes au sujet même, il n'y a d'autre conseil a donner que do 

 s'armer de patience, de se servir d'une bonne loupe, de porter 

 toute son attention aux descriptions, et de ne se déclarer jamais 



