ESPÈCES, RACES, VARIÉTÉS 29 



satisfait avant d'avoirvérifié, sur l'individu examine, les traits ca- 

 ractéristiques de sa forme et de sa sculpture, sans attribuer trop 

 d'importance aux couleurs. Dans les limites d'une même espèce, 

 on remar([ue souvent de frappantes variations de taille et de dé- 

 veloppement. La taille des individus d'une même espèce varie 

 dans le même rapport que celle de leurs hôtes, et ce fait se re- 

 marque spécialement chez ceux qui s'attaquent aux coléoptères 

 xylophages. Les AnoMides, les Longicornes, etc, qui nourrissent 

 ces Braconides, peuvent être des géants ou des nains, et leurs 

 parasites prennent naturellement des dimensions analogues. Je 

 ne citerai que deux exemples : Bracon mcdiator, Nées, dont je 

 possède un exemplaire j six fois plus gros que ses parents, quoi- 

 qu'ils soient tous sortis du même hôte, c'est à dire d'un Trochi- 

 lium crabroniforme, Lew. ; — et Hecabolus sulcatus, Cur., pa- 

 rasite de Ptilinus pectinicot'nis, L., dont les écarts extrêmes sont 

 encore plus surprenants. Quant au développement, on trouve 

 souvent des individus chélifs, qui par suite de leurs caractères 

 insuffisamment tracés, et de leur sculpture mal ciselée, sont à 

 peine reconnaissables, et ont occasionné la création de maintes 

 espèces inutiles. 



On n'a pas signalé de races bien positives, c'est à dire qu'il 

 n y a presque pas apparence de variétés permanentes, avec ten- 

 dance à devenir des espèces. Les nichées de parasites sociaux qui 

 écloscnt de chenilles, [Apantelcs, Melcorus, Macroccntrus, etc) 

 dilTcrent plus ou moins entre elles dans la même espèce; mais 

 leurs variations dépendent probablement des conditions hygié- 

 niques et personnelles de leurs hôtes, et ne peuvent être que 

 très indirectement transmissibles. 



Les nombreuses variétés que j'aurai lieu d'indiquer dans la 

 Buite proviennent pour la plupart des différences décoloration. 

 Depuis le jaune jusqu'au noir, il y a une foule de nuances inter- 

 médiaires, le fauve, le rouge, le brun, etc, qui en donnant un as- 

 pect trompeur à un insecte déterminé, peuvent égarer complète- 

 ment l'observateur, à moins qu'il n'en fasse sagement abstrac- 

 tion. On sait que la variation des couleurs chez les insectes dé- 

 pend de l'action de la lumière sur les téguments chitineux, qui 

 absorbent, selon leur composition et leur homogénéité, une quan- 



