PREMIERS ÉTATS 35 



aussitôt à filer en commun un cocon général de soie blanche, 

 dans lequel chacune d'elles s'est construit avec la même ma- 

 tière un petit cocon pour sa demeure particulière. Tous ces 

 petits cocons sont placés l'un à côté de l'autre, formant un pa- 

 quet de petits tuyaux parallèles enveloppés dans une bourre 

 de soie commune placée sur la chenille même. 

 « Lorsque la chenille s'est retirée à l'écart et se montre triste 

 et malade, on ne tarde guère à voir s'élever sur son corps, et 

 particulièrement le long des flancs, des espèces de boutons qui 

 paraissent de plus en plus saillants au dessus de la peau ; ce 

 sont les têtes des larves qui ont vécu dans son intérieur et qui 

 percent la peau pour sortir de leur prison. Bientôt la chenille 

 est chargée de larves entièrement dégagées, de larves à moitié 

 sorties, et d'autres qui n'ont que la tête dehors. Chacune d'el- 

 les s'est ouvert une issue particulière. 



« Si l'on détache une de ces petites larves pour l'examiner en 

 détail, on remarque d'abord queson corps est parfaitementuni, 

 mais si elle vient à se courber à droite, par exemple, on voit 

 sortir du côté gauche de son corps des tubercules ou mame- 

 lons ; si au contraire elle se plie à gauche, les tubercules de ce 

 côté disparaissent et se montrent à droite; ces tubercules ou 

 mamelons sont toujours du côté convexe, et au nombre de 2, 

 3, 4 et quelquefois 5 distribués sur les anneaux moyens du 

 corps. L'apparition de ces mamelons inspire le désir natu- 

 rel de connaître leur usage. Pour le découvrir, il faut revenir 

 à la chenille et examiner ce qui se passe pendant la sortie d'u- 

 ne de ces larves parasites. On voit alors que la tête et les pre- 

 miers anneaux étant dehors, elle se courbe d'un côté, ce qui 

 fait sortir un mamelon de l'autre côté; elle se plie ensuite en 

 sens contraire, et le mamelon faisant point d'appui, elle tire 

 dehors une nouvelle portion de son corps ; elle continue ainsi 

 en se pliant alternativement à droite et à gauche, et s'aidant 

 des appuis ({ue lui donnent les mamelons de gauche et de 

 droite, elle parvient à se dégager en peu de temps. Ces mame- 

 lons lui servent do jambes ou de bras pour s'élever à travers 

 un petit trou qui a toutjuste le diamètre de son corps. C'est 

 peut-être le seul moment de sa vie où elle en fait usage. 



