PARASITISME 45 



Une larve parasite externe devrait avoir un système respira- 

 toire tout autrement organisé que celui des larves hypodermiques. 

 Elle serait capable^ dès le moment de sa naissance, de percer la 

 peau d'une chenille pour y puiser sa nourriture, et aurait à cet 

 effet une bouche assez développée. Au dire de Ratzeburg, la larve 

 à'Oncophanes change de place sur la chenille, ce qui suppose la 

 faculté de ramper et de se cramponner à la surface qui la sou- 

 tient, tandis que les autres larves connues n'ont pas de pattes ni 

 d'autre instrument pour s'accrocher et se maintenir. La larve en 

 question pourrait bien s'attacher par la bouche, mais, en chan- 

 geant de place, il faudrait lâcher prise, et alors elle tomberait à 

 terre sans ressource. Les diiïérences d'organisation indispensa- 

 bles à la vie externe de celte larve sont d'une importance si sé- 

 rieuse, qu'on s'attendrait à trouver l'insecte adulte bien difTérent 

 de ses voisins; VOncophanes cependant est parfaitement analo- 

 gue à tous les autres Exotliëcides. En outre, on pourrait deman- 

 der raisonnablement pourquoi la chenille infestée, en se dé- 

 pouillant de sa peau à chaque mue, ne se dépouille pas en même 

 temps des parasites qui y adhèrent. Enfin, et pour comble 

 de diinculté, Bigncll. en Angleterre, a fait des éducations 

 de chenilles de Tortrix viridana, L., infestées par des Oncopha- 

 nés, sans jamais voir ceux-ci avant leur sortie pour se transfor- 

 mer en nymphes. DeGeer signala, longtemps auparavant, le fait 

 du parasitisme externe par rapport à un Ichneumonidc (Panis- 

 rus testaceus, Grav.), et son observation implique presque les 

 mêmes dilhcultés; il est donc à souhaiter que de nouvelles ex- 

 périences viennent trancher définitivement la question. 



A une seconde sorte de parasitisme exter.ie appartient la vie 

 prétendue de certaines larves, tant d'Ichneumonidea que de Bra- 

 conides, dans les nids d'araignées. Pour comprendre tout le mer- 

 veilleux de cette hypothèse, il faut recourir à la définition môme 

 du parasitisme. Or, une larve qui mange des œufs n'est pas pa- 

 rasite, mais butineuse; ses manières d'opérer n'obéissent pas aux 

 règles du i)arasitisme ; elle nevit pas dans le corps d'un hôte plus 

 grand ([u'elle, dont elle cause la mort, sans jamais s'attaquer à 

 une seconde victime. Etant lieaucoup plus grosse (ju'un œuf, elle 

 en doit dévorer une quantité; sa vie est loin d'être hypodermique, 



