DISTINCTION DES SEXES 21 



ne cherchent pas noiso à leurs voisins et ne font jamais qu'une 

 guerre défensive. Nous verrons plus tard que d'autres fourmis 

 d'un aspecl beaucoup moins formidable [Polyerçjus, Slronrjylo- 

 gnalfius, Formica sanguinea] ont des mœurs plus sanguinaires 

 et font de véritables guerre^ de con(|uête d'où elles rapportent 

 des prisonniers sur lesquels elles se déchargent des travaux du 

 ménage ; mais ce n'est pas ici le lieu de nous occuper de cette 

 question, elle trouvera naturellement sa place ([uand nous par- 

 lerons des mœurs de ces fourmis. 



Je reviens donc à nos soldats pour conslatcr que, dans les trois 

 genres européens qui en posscdonl, ils forment une casic bien 

 tranchée et qu'on ne trouve jamais d'individus intermédiaires 

 entre eux et les ouvrières. Dans d'autres genres, au contraire, 

 {Camponolus, Apliœnogaster), on trouve aussi de très-petites 

 ouvrières à tête proportionnée à leur taille et de très-grandes 

 munies d'une tête énorme. Si l'on n'avait sous les yeux que les 

 individus extrêmes, on les trouverait si différents qu'on ne 

 mettrait pas en doute l'exislencc de deux castes distinctes comme 

 celles que nous avons constatées tout à l'heure, mais en exami- 

 nant l'ensemble d'une fourmilière, on reconnaît bien vite que 

 tous les intermédiairesexistent entre les petites et les grandes ou- 

 vrières et que les unes et les autres n'ont pas de fonctions dis- 

 tinctes dans la colonie. On appelle donc 5 minor les petits indi- 

 vidus à tête exigiie et molle, et 5 major ceux à tête grande et 

 dure. Un fait digne de remarque c'est que le corps ne s'accroit 

 pas dans la môme proportion que la létc et que si, par exemple, 

 une 5 major est deux fois plus grande qu'une 5 minor, sa tête 

 sera trois ou quatre fois plus grosse; elle sera aussi plus orbicu- 

 laire ou plus carrée tandis que celle des 5 minor sera plus 

 allongée. 



Chez les fourmis européennes on ne trouve jamais que les 

 deux castes de neutres dont je viens de parler, les ouvrières et 

 les soldats, mais chez certaines fourmis exotiques on constate 

 quelquefois soit un plus grand nombre de castes, soit des castes 

 ayant à remplir d'autres fonctions que celles de travail intérieur 

 et de défense. C'est ainsi que chezle A/yrmecocysius melligorus 



