NIDS DES FOURMIS 33 



Uautcur décrit ensuite ce qu'il appelle des arènot; de f/)/]).s(> et 

 dont l'emploi est excellent pour élever des fourmis de petite ou 

 de moyenne taille. Cet appareil consiste simplement en une plan- 

 che, sur laquelle on dispose une enceinte formée de gypse er» 

 poudre très fine et comprimée à sec avec les doigts, en forme de 

 mur vertical un peu élevé. Ce mur est infranchissable pour les 

 fourmis, car si elles veulent l'escalader, le gypse se désagrège 

 sous leurs pattes, et elles retombent dans l'intérieur. Quand elles 

 ont renouvelé plusieurs fois cette tentative d'évasion, elles en 

 reconnaissent l'impossibilité et se résignent à s'installer dans 

 leur nouvelle demeure. Au milieu de l'arène on place un peu de 

 terre, recouverte d'un morceau de verre, qui lui-même est abrité 

 par une feuille de carton qu'on enlève pour l'observation. Les 

 fourmis établissent alors leurs galeries dans la terre, qu'il faut 

 entretenir à un certain degré d'humidité. On doit avoir bien soin 

 de ne pas mouiller le gypse car, dansée cas, il devient compacte, 

 et les fourmis le franchissent aisément. 



Pour de petites fourmis peu nombreuses, on peut employer 

 avec succès un simple bocal de verre à large ouverture, fermé 

 par de la mousseline ou un bouchon de liége. 



tjuel que soit l'appareil dont on se sert, il faut l'approvisionner 

 de substances nutritives, telles que du miel, du sucre, des confi- 

 tures, des pucerons ou de petits insectes, et cette nourriture doit 

 être fréquemment renouvelée pour éviter la moisissure. 



2. — Nids desFourmis. — Leur origine. — Leur mode 

 de construction. — Migrations. — .\vant de décrire les di- 

 vers nids des fourmis et leur architecture, je voudrais pouvoir 

 dire comment ils commencent et'par qui ils sont fondes. Malheu- 

 reusement il règne encore à cet égard une grande incertitude, et 

 la science est loin d'être fixée sur ce point important. Iluber pen- 

 sait qu'une 5 féconde s'établissait d'abord seule dans une retraite 

 quelconque, y jetait les fondements d'un nid et soignait elle-même 

 ses premières larves, jusqu'à ce que l'éclosion de quelques ou- 

 vrières lui permit de se décharger sur elles des travaux d'intérieur. 

 Cette opinion acceptable pour la plupart des espèces, est complè- 

 tement inadmissible pour les Po/i/erf/«s et les Strongy/ofynat/iws, 

 que leur conformation buccale rend tout-à-fait impropres à de 



