34 FOUBUIS 



semblables fondions. Lepcletier et Ebrard ont supposé quune 

 femelle fécondée est découverte, dans sa retraite, par une ou plu- 

 sieurs ouvrières de son espèce qui s'allient à elle pour commencer 

 un nouveau nid. M. Forel,sans se rallier d'une façon alTirmative 

 à cette hypothèse, semble cependant l'accepter comme probable. 

 S'il m'cït permis d'émettre ici mon avis personnel, je pense qu'il 

 ne doit rien y avoir d'absolu à cet égard, et que ce qui se passe 

 pour une espèce peut très-bien ne pas se passer pour une autre. 

 Je pencherais, en général, pour l'opinion d'Ebrard et de Lepcletier, 

 et je vais l'appuyer dune petite observation qui, si elle n'a paa 

 grand poids, ajoutera toujours un fait à ceux qui sont connus. 

 J'ai plusieurs fois rencontré, à la fin de l'automne, dans les belles 

 journées qui précèdent l'arrivée des froids, des femelles fécondes 

 de La.si'us niger et ulionus, errant sur le bord des chemins et 

 entraînant, cramponnée à une de leurs pattes, une ouvrière de leur 

 espèce. Celte ouvrière se tenait immobile et pelotonnée, et quand 

 je saisissais la femelle entre les dojgls, clic ne làehait pas prise, 

 mais il me fallait un certain elîort pour la contraindre à aban- 

 donner son poste. J'ai dit que celte ouvrière était immobile et se 

 laissait emporter passivement, ce qui exclut la supposition que, 

 loin de suivre la femelle, eliechcrchait àla retenir età la ramener 

 à la fourmilière, comme on l'observe souvent et comme l'ont 

 rapporté lluber et d'autres naturalistes. Malheureusement le 

 temps m'a toujours manque pour suivre jus(|u'au bout les allées 

 et venues assez vagabondes de ces femelles ainsi chargées, mais 

 je crois être en droit de supposer (jue, lorsciu'cllesont trouvé une 

 retraite à leur convenance, elles s y installent avec leur ouvrière, 

 et que celte unique travailleuse peut sullircaux premiers besoins 

 de la famille à naitre. 



tjuoiqu'il en soit, je pense, comme je l'ai déjà dit, qu'il ne faut 

 pas trop généraliser et que de nouvelles études .sont indispensa- 

 bles pour élucider la question de l'origine des fourmilières. 



Si nous consitlérons maintenant les nids en eux-mêmes, nous 

 en rencontrerons de plusieurs sortes cl nous pourrons, avec M. 

 p'orel, les classer en cinq grandes catégories (jue nous examine- 

 rons successivement. 



.le dois tout d'abord prévenir que, dans l'esquisse générale des 



