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irré;jularité tient à ce que les ouvrièi-es travaillent isolément, 

 chacune à sa manière, et ne prenant conseil que de sa propre ins- 

 piration pour mener à bien la tache qu'elle s'est imposée. Quand 

 il y a association pour un travail commun, elle ne comprend 

 généralement que de petits groupes rassemblés par l'initiative 

 d'une ouvrière trop faible pour exécuter seule l'idée qu'elle a 

 conçue. 



Les instruments que les fourmis emploient dans leur travail 

 sont leurs pattes et leurs mandibules. Les pattes, et surtout les 

 antérieures, leur servent à fouir la terre et les aident aussi à 

 pétrir et disposer les matériaux de leurs habitations. C'est avec 

 leurs mandibules qu'elles divisent et transportent les matières 

 premières qui forment la base de leurs constructions, et elles les 

 emploient aussi soit comme truelle pour Lrâehcr la terre humide, 

 soit comme ciseaux, scies ou tenailles pour arracher ou diviser 

 les brins dherbes et les feuilles dont elles veulent se débarrasser 

 ou se servir. 



L'architecture et le mode d'opérer des fourmis mineuses et 

 maçonnes ont été a imirablement décrits par Iluber. et Ebrard y 

 a ajouté (juelques observations intéressantes. Les espèces que ces 

 auteurs ont étudiées sont la Formica fasca et le Lasiusnigor, et 

 fcans entrer dans des détails hors tle proportion avec le plan de cet 

 ouvrage, je crois devoir donner ici quelques extraits qu'une ana- 

 lyse ne saurait remplacer. 



Iluber fait d'abord remarquer, ce (|ui est très exact, que les 

 nids d'espèces dilTércntes no sont pas construits dans le même 

 système: 



« .\insi, dit-il, (1) le monticule élevé par les fourmis noir-cen- 

 « drées [Formica fusca] offrira toujours des murs épais, formes 

 « de terre grossière et raboteuse, des étages très prononcés et de 

 « largesvoùtessoutcnuespardespilierssolides (2 : on n'y trouvcsa 

 u ni clicmins, ni -^falerics proprement dites, mais de& passages en 

 « forino dVuil-ile-boeuf ; partjulde grauds vides, de gros massifs 

 « de terre, et l'on remarquera (jue les fourmis ont conserve une 



0)- Hiilicr, loi Fourmis iiidigùncs, Genâvo, IH61, page 27. 



(2). Lo ;•'. J'urea no ronsliiiii im» clo vi-iii 

 ixMi'c» <l« largos iriiu», ft c'est l'inlcrvullc il 

 rluber comme dea piliers. 



