NIDS DES FOUUMIS 



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« certaine proportion entre les piliers et la largeur des voûtes 

 a auxquelles ils servent de supports. 



« La fourmi brune [Laslus niger] se fait particulièrement re- 



« marquer par la perfection de son travail Cette fourmi, 



a l'une des plus industrieuses, construit son nid par étages de 4 

 « à à lignes de haut, dont les cloisons n'ont pas plus tl'une demi 

 « ligue d'épaisseur, et dont la matière est d'un grain si fin que 

 « la surface des murs intérieurs en paraît fort unie. Ces élagca 

 « ne SDnt point horizontaux : ils suivent la pente de la fourmilière,^ 

 » de sorte que le supérieur recouvre tous les autres, le suivant 

 « embrasse tous ceux qui bont au dessous de lui, et ainsi de suite, 

 « jus(iu'au rez-de-chaussée qui communique avec les logements 

 « souterrains. Cependant ils ne sont pas toujours arrangé.s a\cc la 

 « même régularitéjcar les fourmis nesuivent pas unplau bien fixej 

 « il semble, au contraire, que la nature leur a laissé une certaine 

 « latitude à cet égard, et qu'elles peuvent, selon les circonstances, 

 « le modifier à leur gré ; mais quelque bizarre que puisse paraître 

 « leur ma(,onnerie, on reconnaît toujours qu'elle a été formée par 

 « étage concentrique. 



a Si l'on examine chaque étage séparément, on y voit descavi- 

 « tés travaillées avec soin, en forme de salles, des loges plus 

 (1 étroites et des galeries allongées qui leur servent de communi- 

 « cation. Les voûtes des places les plus spacieuses sont supportées 

 « i)ar de petites colonnes, par des murs fort minces, ou enfin par 

 de vrais arcs-boutants. Ailleurs on voit des cases qui n'ont 

 « qu'une seule entrée ; il en est dont l'orifice répond à l'étage infé- 

 « rieur ; oa peut encore y remarquer des espaces très larges, percés 

 « de toutes parts et formant une espèce de carrefour où toutes les 

 « rues aboutissent. Tel est à peu près l'esprit dans lequel sont 

 « construites les habitations de ces fourmis ; lorsqu'on les ouvre, 

 « on trouve les cases et les places les plus étendues remplies de 

 « fourmis adultes ; mais on voit toujours que leurs nymphes sont 

 « réunies dans les loges plus ou moins rapprochées de la surface, 

 « suivant les heures et la température, car à cet égard les fourmis 

 « sont douces d'une grande sensibilité et paraissent connaître le 

 « degré do chaleur qui convient à leurs petits. 



« La fourmilière contient iiuolquefois plus de vingt étages dans 

 a sa partie supérieure, et, pour lel moins, autant au dessous du 



