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« sol. Combien de nuances Hc chaleur doit admellre une telle dis- 

 « position et quelle facilité les fourmis ne se procurent-elles pas, 

 « par ce moyen, pour la ^jraducr ? Quand un soleil trop ardent 

 « rend leurs appartements supérieurs plus chauds qu'elles ne le 

 « désirent, elles se retirent avec leurs petits dans le fond de la 

 « fourmilière. Le rez-dc-chaussce devenant à son tour inhabita- 

 a ble pendant les pluies, les fourmis de celle espèce transportent 

 « tout ce qui les intéresse dans les éta;jcs les plus élevés, et cest 

 « là qu'on les trouve rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs 

 « lorsciue leurs souterrains sont submergés. » 



Iluber cherche ensuite à savoir comment les fourmis s'y pren- 

 nent pour construire leurs nils et, après avoir remarqué qu'une 

 pluie douce est favorable à leurs travau.î, il observe le Liisias 

 7iigpren temps opportun et rend ainsi compte de son mode d'opérer : 



■n (1' Dèsque la pluie commen(;a,je les vi.s sortir en assez grand 

 « nombre de leurs souterrains ; elles rentrèrent aussitôt mais 

 « revinrent ensuite, tenant entre leurs dents des molécules de 

 « terre qu'elles déposèrent sur le faîte de leur nid. Je ne concevais 

 <i pas, au premier abord, ce qui devait en résulter, mais je vis 

 « bientôt s'élever de loules parts de petits murs qui laissaient 

 « entre eux des espaces vides. En plusieurs endroits, des piliers 

 « placés à distance les uns des autres annonçaient déjà la forme 

 « des salles, des loges et des chemins que les fourmis se propo- 

 « saient d'établir : c'était, en un mot, l'ébauche d'un nouvel 

 « étage. 



« Chaque fourmi apportait entre ses dents une petite pelote de 

 terre qu'elle avait formée en ratissant le fond des souterrains 

 avec le bout ilo ses mandibules ; cette petite masse de terre 

 étant composée de parcelles réunies seulement depuis quohiues 

 instants, pouvait aisément so prêter à lusage que les fourmis 

 voulaient en faire ; ainsi, lorsqu'elles l'avaient appliijuée à 

 l'endroit où elle devait rester, elles la divisaient et la poussaient 

 avec leurs dénis, doinanièrc à remplir les plus pclilcs inégalités 



(UHuber, loc.cit. p. 32. 



