40 FOUHMIS 



<i dre qu'elles observaient dans leurs opérations, l'accord qui 

 o régnait entre elles, l'activilc avec laquelle elles profilaient de 

 « la pluie pour augmenter l'élévation de leur demeure, ofîraient 

 « l'aspect le plus intéressant pour un admirateur de la nature. 



« Cependant je craignais (juelquefois (jue leur édifice ne pût 

 « pas résister à sa propre pesanteur, et que ces plafonds si larges, 

 « soutenus seulement par (juclques piliers, ne s'écroulassent sous 

 « le poids de l'eau qui tombait continuellementetsemblaitdevoir 

 « les démolir ; mais je me rassurai en voyant que la terre apportée 

 tt par ces insectes adhérait de toutes parts au plus léger contact, 

 « et que la pluie, au lieu de diminuer la cohésion doses particules, 

 « semblait l'augmenter encore. Ainsi, loin de nuire au bâtiment 

 « par sa chute, elle contribue donc à le rendre plus solide. Ces 

 « parcelles de terre mouillée, qui no tiennent encore que par 

 « juxtaposition, n'attendent qu'une averse qui les lie plus étroi- 

 a tcment et vernisse, pour ainsi dire, la surface du plafond qu'elles 

 « composent, ou les murs et les galeries restées à découvert.. \lors 

 « les inégalités de la maçonnerie disparaissent ; le dessus de ces 

 « étages, composés de tant de pièces rapportées, ne présente plus 

 a qu'une seule couche de terre bien unie, et n'a besoin, pour se 

 « consolider entièrement, que de la chaleur du soleil. 



u Ce n'est pas qu'une pluie trop violente ne détruise (inehiuefois 

 o plusieurs cases, surtout lorsqu'elles sont peu voûtées ; mais les 

 « fourmis ne tardent pas à les relever avec une patience admirable. 



<i Ces différents travaux s'exécutaient à la fois sur toutes les 

 (1 parties de la fourmilière qu'on vient de décrire ; ils se suivaient 

 « de si près dans ses nombreux quartiers, qu'elle se trouva aug- 

 a mentée d'un élage complet en 7 à 8 heures. Car toutes ces 

 a voûtes, jetées d'un mur à l'autre, étant à la même distance du 

 (1 plan sur leciuel elles s'élevaient, ne formèrent qu'un seul plafond 

 tt lorsqu'elles furent terminées, et que les bords des unes atleigni- 

 « rent ceux des autres. 



(1) « Les fourmis ne se contentent pas d'.iugmenter l'élévation 

 u de leur demeure, elles creusent dans la terre des appartements 



(I) Huber, loc. cit. p. 38. 



