NIDS DES FOURMIS 41 



« plus spacieux encore, et les matériaux qu'elles en retirent sont 

 « employés, comme nous l'avons déjà dit, dans leurs constructions 

 « extérieures. Ainsi l'art de ces insectes consiste à savoir exécuter 

 « à la fois deux opérations opposées : l'une de miner et l'autre 

 « de bâtir, et à faire servir la première à l'avantage de la seconde; 

 « ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'on observe le môme 

 « esprit dans ces excavations que dans la partie du bâtiment qui 

 « s'élève au dessus du sol. L'iiumidité qui pénètre au fond de leur 

 « nid, les aide sans doute dans ces travaux. » 



Huber rend compte ensuite de l'architecture de la Formica 

 fusra et décrit ainsi les manœuvres d'une ouvrière qu'il put suivre 

 assez longtemps : 



« (1) Un jour de pluie je vis une ouvrière creuser le sol auprès 

 « d'un trou qui servait de porte à la fourmilière ; elle accumulait 

 « les brins qu'elle avait détachés et en faisait de petites peloîes 

 « qu'elle portait çà et là sur le nid ; elle revenait constamment à 

 a la même place et paraissait avoir un dessein marqué, car elle 

 « travaillait avec ardeur et persévérance. Je découvris d'abord 

 « en cet endroit un léger sillon tracé dans l'épaisseur du terrain. 

 « il était en ligne droite et pouvait représenter l'ébauche d'un 

 « sentier ou d'une galerie; l'ouvrière, dont tous les mouvements 

 « se faisaient sous mes yeux, lui donna plus de profondeur, 

 « l'élargit, nettoya ses bords, et je vis enfin, sans pouvoir en 

 « douter, qu'elle avait eu l'intention d'étaJîlir une avenue con- 

 « duisant d'une certaine case à l'ouverture du souterrain. Ce 

 « sentier, long de 2 à 3 pouces, formé par une seule ouvrière, 

 « était ouvert au dessus, et bordé des deux côtés d'une butte 

 « de terre ; sa concavité, en forme de gouttière, se trouva d'une 

 « régularité parfaite, car l'architecte n'avait pas laissé dans cette 

 « partie un seul atome de trop. 



« Le travail de cette fourmi était si suivi et si bien entendu, 

 « que je devinais presque toujours ce (ju'ellc voulait faire et le 

 « fragment (juclle allait enlever. 



a A côté de l'ouverture où ce sentier aboutissait, en était une 

 <i seconde à laquelle il fallait aussi parvenir par quelque chtjmin; 



