la mcmc fourmi cxucuta seule celte nouvelle entreprise ; elle 

 sillonna encore l'épaisseur du sol et ouvrit un autre sentier 

 parallèlement au premier, de sorte qu'ils laissaient entre eux 

 un petit mur de 3 à 4 lignes de hauteur. 



« Les fourmis qui tracent le plan d'un mur, dune case, d'une 

 galerie, etc. , travaillant chacune de leur côté, il leur arrive 

 quelquefois de ne pas faire coïncider exactement les parties 

 d'un même objet ou d'objets différents ; ces exemples ne sont 

 pas rares mais ils ne les embarrassent point ; en voici un où 

 l'on verra que l'ouvrière découvrit l'erreur et sut la reparer. 

 « Là s'élevait un mur d'attente ; il semblait placé de manière 

 à devoir soutenir une voûte encore incomplète jetée depuis le 

 bord opposé dune grande case ; mais l'ouvrière (jui l'avait 

 commencée lui avait donne trop peu d'élévation pour le mur 

 sur lequel elle devait reposer; si elle eut été continuée sur le 

 même plan, elle aurait infaillil)lement rencontré cette cloison 

 à la moitié de la hauteur, et c'était ce qu'il fallait éviter. Cette 

 remarque critique m'occupait justement, lorsqu'une fourmi 

 arrivée sur la place, après avoir visité ces ouvrages, parut 

 être frappée de la même dilHculté, car elle commença aussitôt 

 à détruire la voûte ébauchée, releva le mur sur letiuel elle 

 reposait et fit une nouvelle voûte, sous mes yeux, avec les 

 débris de l'ancienne. 



« C'est surtout lorsque les fourmis commencent quelque en- 

 treprise, que l'on croirait voir une idée naitrc dans leur esprit 

 et se réaliser parl'e-vécution Ainsi, ((uand l'une d'elles découvre 

 sur le nid deux brins d'herbe qui se croisent et peuvent favo- 

 riser la formation d'une loge, ou quelques petites poutres qui 

 en dessinent les angles et les cotés, on la voit examiner les 

 parties de cet ensemble, puis placer, avec beaucoup d'adresse, 

 des parcelles de terre dans les vides et le long des tiges ; 

 prendre de toutes parts les matériaux à sa convenance, quel- 

 quefois même sans ménager l'ouvrage que d'autres ont ébau- 

 ché, tant elle est dominée par l'idée quelle a conçue et qu'elle 

 suit sans distraction. Elle va, vient, retourne jusqu'à ce que 

 son plan soit devenu sensible pour d'autres fourmis. 

 u Dans une autre partie ilc la même fourmilière, plusieurs 



