NIDS DES FOURMIS 43 



« brins de paille semblaient places exprès pour faire la charpente 

 « du (oit d'une grande case ; une ouvrière saisit l'avantage de 

 « cette disposition ; ces fragments, couchés horizontalement à 

 « demi-pouce du terrain, formaient, en se croisant, un parallé* 

 « logrammc allongé. L'industrieux insecte plaça d'abord de la 

 « terre dans tous les angles de cette charpente et le long des 

 « petites poutres dont elle [était composée ; la même ouvrière 

 « établit ensuite plusieurs rangées de ces matériaux les unes 

 « contre les autres, en sorte que le toit de cette case commençait 

 « à être très distinct, lorscju'ayant aperçu la possibilité de profiter 

 « d'une autre plante pour appuyer un mur vertical, elle en plaça 

 « de môme les fondements. D'autres fourmis étant alors surve- 

 « nues, elles achevèrent en commun Icsouvrages que la première 

 « avait commencés. » 



Un des plus curieux exemples de l'aptitude des fourmis, et en 

 particulier de la F. fnsca, à tirer parti des circonstances exté- 

 rieures et même à les modifier de la façon la plus ingénieuse, 

 est rapporté en ces termes par Ebrard (1) : 



« Une fourmi appartenant à l'espèce des iioires-cendrées, em- 

 « ploya sous mes yeux un procédé multiple qui accuse les calculs 

 « les plus ingénieux. Lors d'une promenade à travers champs, 

 » au mois de juin, j'aperçus sur le sommet d'une lourmilière 

 « toute une ébauche d'un nouvel étage en construction. C'était 

 « des séries de galeries formées par deux murs opposés et mi- 

 « couverts, interrompues par de nombreuses cellules inachevées. 

 « Les extrémités supérieures des parois de plusieurs de ces 

 « salles formaient en dedans une saillie de trois millimètres, et 

 a cependant elles laissaient entre elles un esjiace découvert largo 

 « de deux centimètres. Les fourmis noires-cendrées ne trans- 

 « portent jamais ni brins de bois, ni brins d'herbe, et ne se 

 <i servent jamais de piliers en terre. Comment donc les ouvrières 

 « de celte hai)ilation s'y prendraient-elles pour achever de cou- 

 « vrir les cellules commencées, avant que les matériaux formant 

 « le pourtour de la voùtc inachevée, ne tombassent sous leur 



CI) Ebrard : Nouvelles observations sur les Fourmis (Uililiotlièiine 

 <revue Suisse, 18(>1, page <67), 



