NIDS DES FOLIIMIS 45 



existence, et qu'étant construits très-légcrcmcnt, ils sont aban- 

 donnés et s"écroulcnt d'eux-mêmes dès qu'ont cessé les circons- 

 tances qui avaient nécessité leur édification. Ces dônios ne se 

 distinijucnt d'ailleurs des dômes permanents que par leurs petites 

 dimensions, la simplicité et la fragilité de leur construction, et 

 je me borne à les signaler sans m'étendre davantage sur leur 

 architecture. 



II. — Nids composés de terre et d'autres matériaux. — Ces nids 

 sont minés en terre comme les précédents, mais leurs architectes 

 emploient divers matériaux pour en construire la partie supé- 

 rieure. Quelques espèces appartenant aux genres Cainponotus, 

 Lasius, Formica, Myrmica, etc., creusent leurs galeries à la 

 l)asc des vieux troncs et utilisent dans leurs constructions tous 

 les détritus, mousses, feuilles mortes, écorces, bois pourri, etc. , 

 ({u'elles y trouvent on abondance. D'^iutres surmontent leur nid 

 d'un dôme souvent considérable, formé de brindilles de bois, 

 d'aiguilles de conifères, de fragments de feuilles, de petites 

 pierres, etc. , etc. La ph;s connue est la Formica rufa ([ui élève 

 dans nos bois ces dômes que chacun a remarqués et (jui peuvent 

 atteindre jusqu'à un mètre d'élévation et deux mètres de diamètre 

 à la base. La Formica pratcnsis édifie aussi de semblables mon- 

 ticules, mais plus petits, et qu'elle place généralement le long 

 des haies. D'autres espèces, appartenant surtout au genre Foi'- 

 mica, font des nids analogues avec diverses modilications. Ne 

 pouvant passer en revue tous ces dilïérents nids, je dirai seule- 

 ment ([uclques mots de ceux des F. rufa et pratcnsis, qui peu- 

 vent être considérés comme les types de ce genre de constructions 

 et qui ont été aussi le plus souvent observés. 



Les dômes élevés par ces espèces consistent, à leur état de 

 perfection, en une base de terre ma(;onnée en forme de cratère 

 et surmontée d'un assemblage do matériaux divers, le tout 

 pourvu de chambres et de galeries et percé do nombreuses 

 ouvertures extérieures que les fourmis bouchent et débouchent 

 à volonté. Comment s'y prennent ces industrieux insectes pour 

 établir ces nids compliqués, c'est ce que va encore nous dire 

 Ilubcr, auciuel il faut toujours recourir si l'on veut pénétrer les 

 secrets des fourmis. 



