APPROVISIONNEMENT DBS NIDS 63 



neuses du midi de la France, et aussi à cause du i^Tand intérêt 

 qui s'allachc à ces questions. 



C'est encore pour la même raison que je dirai quelques mots 

 des fragments de feuilles que certaines espèces d'4//a accumulent 

 dans leur nid. Ces insectes, auxquels on a donné les noms vulgaires 

 de/'ou)-)nis£Zecowppi(.çcs,/'our);iisàparaso/,eic. vivent en colonies 

 1res nombreuses et dépouillent entièrement de leurs feuilles les 

 arbres du voisinage. Elles découpent ces feuilles en fragments 

 arrondis qu'elles rapportent à la fourmilière en les élevant au- 

 dessus de leur tête en forme de parasols ou plutôt de bannières, 

 te qui donne à leurs processions un aspect fort curieux. 



Les opinions divergent sur l'usage de ces récoltes. D'après 

 Uclt qui a étudié VAtta cephalotes '? au Nicaragua, ces amas vé- 

 gétaux l'ormcraicnt de véritables couches qui,cn se décomposant, 

 favoriseraient le développement de certaines espèces de petits 

 champignons dont les fourmis feraient leur nourriture. 



Une observation récente de M. ^\"hitc, communitiucc à la So- 

 ciété zoologique de Londres, donne à ces amas de feuilles une 

 toute autre destination. D'après cet auteur, ces couches végétales 

 en se décomposant, donnent lieu à une production de chaleur 

 qui favorise l'cclosion des œufs que les fourmis déposentà leur 

 surface, truand les œufs sont éclos, les ouvrières se hâteraient 

 de débarrasser leur nid des matières décomposées devenues 

 inutiles et dont la présence pourrait même compromettre la sa. 

 lubritc de leur habitation. 



M. Mac Cook qui a étudié une esi)èce du mcmcgcnre au Texas, 

 ÏAttii fervcns, et ((ui promet à ce sujet un mémoire détaillé et 

 nécessairement fort curieux, ne parait pas, d'après une commu- 

 nication faite en 1879 à l'Académie des sciences naturelles de 

 Philadelphie, partager lavis de ses devanciers. Il a constaté que 

 les feuilles, (jue les fourmi.»^ découpent et rapportent dans leur 

 nid, sont par elles transformées en un papier végétal disposé en 

 forme de rayons grossiers et pourvus de cellules qui servent à 

 l'habilalion des larves et des nourrices. Cet usage toutefois no 

 semble pas exclusif et il se pourrait que ces provisions de feuilles 

 servissent aussi, d'une manière quelconque, à l'alimentation des 

 habitants de la fourmilière. 



