leurs impressions et c'est ce qu'il n'est plus permis de mettre en 

 doute. 



II ne faudrait pas cependant exagérer l'étendue de cette faculté 

 et croire ijuc les fourmis puissent se transmettre des communi- 

 cations multiples et compliquées. Lélat de nos connaissances à 

 leur égard ne nous permet pas de leur accorder une mimique 

 aussi développée, et les expériences entreprises par Sir John 

 Lubbock pour élucider cette question, tendraient à prouver, au 

 contraire, que ces insectes ne peuvent échanger directement que 

 des idées simples, et que les ouvrières suppléent, le plus souvent, 

 à l'insullisance de leur langage, par le transport ou la conduite 

 de celles qu'elles veulent instruire, comme je l'indiquerai tout-à 

 l'heure. Toutefois, ne perdons pas de vue que nos moyens d'in- 

 vestigation sur ce qui se passe dans ces petites cervelles, sont 

 bien imparfaits et que nous ne pouvons consater que des résul- 

 tats souvent faussés par la gêne ou la perturbation apportées par 

 nos expériences dans les actes des animaux que nous y soumet- 

 tons. Souvenons-nous également que nos organes sont relative- 

 ment ?rossiers, et qu'en ce qui concerne le sens de l'ouie, par 

 exemple, il existe probablement toute une série de sons que 

 nous ne percevons pas et que les perfectionnements du micro- 

 phone pourront, un jour, mettre à notre portée. Qui sait alors si 

 nous ne surprendrons pas des secrets aujourd'hui tout-à-fait in- 

 connus, et si les progrès de l'acoustique ne nous réservent pas 

 autant de surprises que ceux de l'optique nous en ont apportées 

 depuis un demi-siècle ! Je n'oublie pas qu'il résulte des curieuses 

 expériences de Lubbock que les fourmis paraissent in.sensibles 

 aux bruits ou aux sons musicaux que nous pouvons produire ; 

 mais, en supposant même ces insectes incapables de percevoir 

 cette catégorie de vibrations, il ne faut pas en conclure que cette 

 incapacité s'étende aux sons niicroplioni([ues, et nous ne pour- 

 rons être fixés à cet égard (|ue lors((uenous serons arrivés nous- 

 mêmes à les produire et à les entendre. Je sais aussi que l'énii- 

 nent naturaliste que je viens de nommer a essayé de te rendre 

 compte au moyende diverses expériences, si les fourmis ]>ouvaient 

 communiquer entre elles par des sons inappréciables pour nous, 

 et qu'il est arrivé à un résultat négatif. Mais, ainsi qu'il le re- 

 connaît lui-même, ces expériences ne peuvent faire repousser, 



