RELATIONS DES FOURMIS ENTRE ELLES 75 



d'ailleurs, les seuls services que les fourmis se rendent mutuel- 

 lement ; elles se secourent encore dans le danger, se portent 

 quand elles sont fatiguées, se nettoient quand, au retour d'une 

 expédition, elles reviennent couvertes d'une boue sèche, qu'elles 

 sont impuissantes à enlever seules, etc., etc. Je sais que certains 

 observateurs, et particulièrement MM. Lubbock et Mac Coolc, 

 ont parfois constaté, de la part des ouvrières, peu d'empresse- 

 ment à venir en aide à leurs compagnes blessées ou placées dans 

 une situation critique ; mais ces faits n'infirment en rien les ex- 

 emples contraires signalés en faveur de l'alïcction mutuelle des 

 fourmis, et ils prouventtout simplement quclcs insectes, comme 

 les hommes, ont aussi leurs indifférents, et que la perfection est 

 un idéal que la nature n'a pas encore réalisé et qu'elle ne réali- 

 sera probablement jamais. 



VII. — Toilette. — Puisque je parle de nettoyage, disons, en 

 passant, que les fourmis sont très scrupuleuses dans leur toilette 

 et qu'elles ne souffrent pas, sur leur corps, le moindre grain de 

 poussière ou la moindre souillure. Non-seulement elles remplis- 

 sent l'une à l'égard de l'autre, comme je viens de le dire, les 

 fonctions de camériste la mieux entendue, mais elles se lèchent, 

 se peignent et se brossent elles-mêmes avec beaucoup do soin. 

 L'éperon pectine (ju'clles portent toujours aux pal tes antérieu- 

 res et parfois môme aussi aux autres paires do pattes, leur est 

 d'un grand secours dans cette opération, et, pour arriver à net- 

 toyer toutes les paities de leurs corps, elles prennent souvent des 

 postures très-curieuses. Je donne (PI. "V. fig. 9, 10, 11), pour ex- 

 pliquer ces attitudes mieux que ne pourrait le faire une descrip- 

 tion, quelques figures empruntées à Mac Cook et <iui représen- 

 tent le Porjnnomyrmox barhalus vaquant aux soins de sa per- 

 sonne. Cette fourmi est américaine, mais il est supposable (jue 

 nos espèces européennes agissent de même dans la circonstance. 



VIII. — Jeux. — Parfois on pourrait croire à l'existence de 

 querelles domestiques, en assistant à certains jeux ou luttes paci- 

 liques auxquels se livrent les fourmis et qu'IIuber, qui le premier 

 les a observés chez la F. rufa, a qualifiés d'exercices de gyna- 

 nastique. 



