RELATIONS DES FOURMIS ENTRE ELLES // 



rapporte par Mac Cook dans l'admirable étude qu'il vient de 

 publier sur ces singulières fourmis ill. Quand meurt une porle- 

 micl, les ouvrières, après avoir séparé son gros abdomen du 

 reste du corps, sans doute pour le transporter plus facilement en 

 le roulant hors de leurs galeries, le déposent religieusement dans 

 le cimetière avec les autres parties du corps, sans jamais profa- 

 ner le cadavre en succombant à la tentation d'en extraire la 

 succulente provision de miel (jui remplit tout son intérieur, et 

 dont elles sont cependant si friandes. 



La présence de cadavres dans leur nid parait être, pour les 

 fourmis, une cause de véritable répulsion ; et, si gênées qu'elles 

 soient, elles l'ont les plus grands efforts pour s'en débarrasser. 

 Ce pénible sentiment que leur fait éprouver la vue des morts a 

 ctc constaté par Mac Cook chez plusieurs espèces de fourmis en 

 captivité et il en a vu charrier, pendant de longs jours, des cada- 

 vres autour de leur prison, dans l'espérance évidente de trouver 

 une issue pour les transporter au dehors. Une fourmilière de 

 Camponolas pennsijlvanicus qui, tenue prisonnière pendant 

 quelque temps, avait été obligée de conserver ses morts, fut 

 mise, un jour, par ce naturaliste, en communication avec un vase 

 rempli d'eau, et aussitôt les ouvrières se hâtèrent d'y précipiter 

 tous les morts (jui les encombraient. 



Malgré les principes de parfaite égalité qui régnent constam- 

 ment entre tous les membres d'une môme famille, il semble 

 néanmoins que les distinctions de rang et de caste qui acconipa. 

 gnent les hommes jusqu'à leur dernière demeure, ne soient 

 pas étrangères aux fourmis esclavagistes, ainsi que l'a observe 

 Mistress Treat ciiez la Formica sanguinea vivant en commu- 

 nauté avec la Formica fusca. Il résulte, en elïet, des communi- 

 cations faites par cette dame à M. Mac Cook, qucles sanrjuinra 

 ont un cimetière spécial et ((ue jamais elles ne déposent leurs 

 morts dans celui ou gisent les restes de leurs noires esclaves et 

 qui avoisinc l'entrée des galeries donnant accès à l'intérieur du 



(Il Mac Cook : The Iloney Ant of Uic Gardcn ofthe gods. (Procccilings of ihi; 

 .Vcadomyof Nalural Science» ofPhiladolphia, 1881, p. ITOctsuiv.). 



