RELATIONS DES lOURMIS ENTRE ELLES 81 



me victime ; tandis que l'un lui prend une antenne et travaille, 

 avec une tranquillité infernale, à la couper ou plutôt à la scier 

 avec SCS mandibules, un autre coupe une patte ou la seconde 

 antenne, etainsi de suite jusqu'à ce que la pauvre bête soit com- 

 plètement mutilée. Ils l'aolicvcnt alors, souvent à demi, et l'em- 

 portent au loin, en Fabandonnnant morte ou vivante, mais, en 

 tous cas, incapable de se mouvoir. 



Je ne m'étendrai pas davantaije ici sur les guerres des fourmis, 

 dont je n'ai pu donner qu'un simple aperçu général, sans entrer 

 dans les détails que nécessiterait l'étude delà tactique de chaque 

 espèce, mais j'aurai bientôt à parler de combais d'un autre ordre 

 en abordant la ciucstioa des fourmilières mixtes. 



XI. — Rôle des soldats. — On pourrait .s'étonner qu'en décri- 

 vant les guerres (juc se livrcni nos insectes, je n'aie pas dit un 

 mot des soldats, Jont le nom seul semble leur assigner le prin- 

 cipal rôle dans ces scènes meurtrières. Il n'en est rien cependant 

 et j'ai fait observer ailleurs (page 20i que leur mission était toute 

 de protection et qu'ils représentaient la gendarmerie des four- 

 mis. 



Un petit nomln'c seulement de genres et d'espèces européens 

 possèdent de véritables soldats ; ce sont les Colobopsis et le 

 Mijrmccocijstus bombycinus chez les Pormicides, et les Pheidole 

 chez les Myrmicides. On ne sait rien, je crois, du Myrmecocystus 

 dont les mcjeurs n'ont pas encore été observées ; quant aux deux 

 autres genres, leurs soldats ont pour principale consigne do 

 boucher, avec leur gtosse tète, les ouvertures du nid et do re- 

 pousser les agressions ([ui pourraient être tentées contre la four- 

 milière. On a remarque la même manière d'agir chez les grandes 

 ouvrières à tète énorme de certains Ca?7ipono(us et Aph,vno(i aster, 

 bien que ces grandes ouvrières ne forment pas une caste délimi- 

 tée comme chez les genres ([ui nous occupent. Les soldats ne pa- 

 raissent pas prendre part aux travaux domestiques ; cependant 

 Ileer (1) a constaté que ceux des Pheidole et en particulier du P. 

 mer/accphala, remplissent encore dans la communauté un rôle 



Ilecr, L'eberdic Hausameise Madcira's, 1852, 



