€ elles l'introduisent elles-mêmes dans les souterrains, et n'en 

 « ressortent plus de tout le jour. » 



Ces expéditions ne sont pas toujours aussi pacifiques que le 

 prétend Iluber quand il ditqu'il meurt très peu de noires-cendrées 

 sous la dent des amazones. Si les faits i)euvent se passer ainsi 

 quand il s'agit de la Formica fuscu, fourmi très timide ([ui fuit 

 et se défend peu, il en est tout autrement quand les sorties sont 

 dirigées contre la Formica rufibarbis qui est plus vigoureuse et 

 se défend vaillamment. Ebrard a vu des fourmilières de cette 

 dernière espèce remplies de cadavres à la suite dune expédition 

 des Polyergus qui en mettent à mort une grande quantité. C'est 

 M. Forci qui le premier a indiqué la manière dont le Poliiergus 

 exécute ses victimes : il leur saisit la tèto entre ses mandibules 

 de façon que la pointe de Tune soit fixée sur le front et celle de 

 l'autre sous la gorge, puis il enfonce ses deux poignards dans 

 le cerveau do son adversaire qui meurt bientôt, après quelques 

 convulsions, et qui, en tous cas, lâche immédiatement son enne- 

 mi. Les fourmisqu'attaque \ePoliier(]us ont tellement conscience 

 de l'effet terrible de ses redoutables crocs, que la menace seule 

 de s'en servir sullil souvent pour leur faire lâcher prise. 



Toutes les amazones d'une fourmilière ne prennent pas part, 

 à la fois, aux expéditions qui viennent d'être décrites ; chaciue 

 sortie n'est ordinairement effecluée que par un détachement, 

 souvent môme peu considérable, eu égard à l'ensemble de la 

 populatiop, et qui, d'après les observations de M. Forci, peut 

 comprendre environ de 100 à 2000 combattants. Ces armées, 

 dont l'allure rapide est évaluée par le même naturaliste à un 

 mètre par minute, font parfois de longs trajets avant de décou- 

 vrir un nid de F. fasca. ou rufibarbis, et, après une marche 

 plus ou moins iiésilante, il n'est par rare de les voir revenir sans 

 rapporter aucun butin. Ce fait semble démontrer ([uo les sorties 

 n'ont pas toujours lieu sur les indications d'une ou plusieurs 5 

 ayant reconnu queUiue gite à esclaves, mais ((ue souvent l'armée 

 tout entière va à la découverte, comme au hasard, et guiilée seu- 

 lement par l'inslincl particulier de chaque combattant, ce qui 

 explifiuo les hésitations et les changements de_ roule dont parle 

 Iluber. Toutefois il parait établi ([ue, dans bien des cas, des re- 



